Книга Паладин развивает территорию. Том VI, страница 121 – Greever

Глядя на Элину у себя в руках, герцогиня чувствовала прилив эмоций, которые доставались только детям.

Сильвия была известна на всё королевство как человек, от которого настолько сильно веет холодом, что даже стены съёживаются, когда она проходит мимо.

Однако детям вокруг неё доставалось столько любви и теплоты, что они никогда бы в такое не поверили.

— Сегодня во сне я встретила твою маму, которая просила, чтобы я позаботилась о тебе, — не задумываясь соврала герцогиня, видя заплаканные глаза ребёнка, после чего нежно добавила: — Поэтому, как только вернётся его светлость, мы удочерим тебя, и ты станешь нашей дочерью. Хочешь этого?

Сильвия знала, что Элина часто плачет по ночам, а как только встаёт, сразу бежит к ней, ярко улыбаясь и делая вид, что ничего не было. Ребёнок до сих пор боялся, что её вернут отцу, и каждая ночь для неё становилась кошмаром ожидания в одиночестве наступления утра.

Девочка, глядя в глаза женщины, кивнула и прижалась со всей силы, боясь, что всё это лишь сон, который кончится, как только она проснётся.

* * *

В отличие от Сильвии, готовившейся к тяжелому дню в переговорах с аристократами, Шона, находившаяся в Балтесе, одетая в ярко-синий облегающий брючный костюм, уже с утра сидела в своём кабинете в здании торговой гильдии, принимая одного представителя купечества за другим.

Мужчины входили в её кабинет один за другим, и конца этому видно не было.

Каждый на что-то жаловался и требовал, а ей приходилось выслушивать нытьё и крики. В кабинете нередко можно было слышать ругань как купцов, так и самой герцогини, которая, покрыв матом очередного торговца, могла за шиворот выкинуть его за дверь.

Клерки без стука входили внутрь, клали на стол в ящик с надписью «входящие» очередную папку, которую Шона разбирала, попутно общаясь с посетителями, подписывала и перекладывала в полку с надписью «исходящие».

Так продолжалось, пока в кабинет не вошла крепкого вида брюнетка с завязанными в косу волосами, в кожаных штанах, охотничьих сапогах, рубашке-распашонке и кожаной жилетке поверх неё.

Шона подняла голову, мельком взглянула на гостью, после чего вернулась к документам.

— Гильдия авантюристов в соседнем здании. Кто тебя сюда вообще пустил⁈ — спросила она.

Женщина замялась на секунду.

— Я-я… Я Лаура Марци, глава торговой гильдии «Соль и Травы»… — неуверенно заявила женщина.

Герцогиня удивлённо подняла голову и вновь осмотрела гостью с ног до головы, после чего отложила ручку в сторону и, скрестив руки на объёмной груди, откинулась на спинку кресла.

— Женщина — глава торговой гильдии? — спросила она, после чего добавила: — За десять лет впервые такое встречаю.

Лаура нерешительно кивнула, а на её веснушчатом лице появилось подобие улыбки.

— Я-я… Я тоже не встречала женщин-купцов… — ответила она.

В кабинет вошёл клерк и положил очередную папку с документами и, забрав папки из шкафчика «исходящие», напомнил герцогине, что у неё ещё около пятидесяти встреч назначено на сегодня.

Шона злобно посмотрела на подчинённого, а затем посмотрела на гостью.

— Говори быстрее, что у тебя за дело. У меня работы выше крыши!

Лаура кивала на каждое слово и, собравшись с духом, ответила:

— Я из деревни Марцепан на севере Приллии. Всех наших мужчин забрали в армию. Границы под строгим контролем, и многие болтают, что королевство готовится к войне. Однако…