Книга Жертва Весны, страница 97 – Надя Хедвиг

Альбина была единственной из всех Дев, кто отнесся к новой сущности оптимистично. Она сразу заявила, что всегда хотела большую семью, что дети – это прекрасно, а рожать без боли – настоящий подарок Вселенной. Помню, как слушала ее и думала, что кто-то из нас явно сошел с ума. К ней подошла случайная женщина и выдохнула в губы. На работе. Сделала за нее выбор, который навсегда изменит жизнь. А она – рада? Неизвестно еще, сколько детей ей придется родить.

Я кинула взгляд за окно. Над Москвой висело заледеневшее небо. Казалось, сам воздух замер в немом напряжении – деревья стояли неподвижные, с черными ветками, и не думали обзаводиться хоть намеком на почки. Как можно было не заметить, что погода перестала меняться?

Я открыла чат с Антоном.

«Ты не знаешь, где Альбина?»

Сообщение осталось непрочитанным. Наверное, он как раз у врача.

Я допила чай, проглотила таблетки и открыла ноутбук. Перед глазами замелькали бесконечные макеты, статистика, показатели. Проснулся Веля и пошел крутить колесико – от монотонного звука меня потянуло в сон. Кажется, я положила голову на сгиб локтя.

А в следующий момент оказалась на берегу Озера. От снега слепило глаза. Почему-то я прекрасно ощущала холод, хотя обычно платье Девы защищало от него. Я опустила взгляд на руки: никаких пластин на запястьях, на ногах – домашние тапочки.

Странно.

Я задрала голову – с неба шел мелкий и сухой снег. Здесь почти не бывает снега… Обычно лес вокруг Озера спит, и воздух плотный, застывший.

Что-то не давало мне покоя. Какая-то мысль.

Аскольд!

Имя возникло в сознании на пару секунд раньше, чем я его увидела, – в глыбе прозрачного льда у самой кромки Озера. Он был такой же, каким я запомнила, – умиротворенный, с белой кожей и острыми скулами. Добравшись до него, я накрыла лед ладонями и снова с удивлением отметила, что он холодный.

«Я слишком живая для этого места», – пронеслось в голове.

Я подышала на лед, но ничего не произошло. Нет, так просто его не растопишь… Надо быть Девой. Хотя я же не та Дева, я не тепло!

Я беспомощно огляделась по сторонам. Потом на Озеро. Надо достать оттуда душу Аскольда. Но как? Может, проделать дыру, как тот мальчик, что однажды пытался утянуть меня под лед?

Я оторвалась от ледяной глыбы и на коленях подползла к краю Озера. Снег уже припорошил прозрачную толщу, но кое-что сквозь нее было видно. Я почти вжалась носом в лед. Что-то плавало у самой поверхности. Вроде бы похоже на ветку. Листьев на ней не было, но, кажется, пробивались почки.

Я проснулась от того, что чуть не свалилась со стула.

Первой мыслью было: «Аскольд! Надо забрать его!» Следом пришла вторая – «Альбина».

И только протерев несколько раз глаза и нащупав под собой поверхность стула, я подумала: «Что в Озере делает ветка с почками? Разве это не символ Весны?»

* * *

Я упрямо вжимала кнопку звонка у Альбининой квартиры. За дверью было тихо. Постояв с минуту в коридоре, я вспомнила, что, когда ломилась сюда накануне родов, из квартиры напротив неожиданно появился Лестер. Развернувшись на пятках, я решительно направилась к стеганой двери. Но и там не открыли: не помогли ни звонки, ни беспардонный стук. Я звала Лестера вслух и про себя – ничего. Потом прислушалась – показалось, где-то заплакал ребенок, но быстро перестал. Попробовала сосредоточиться на сердцебиении, но не уловила ничего конкретного.