Книга Восхождение рейнджера, страница 96 – Филип К. Квантрелл

Первый гладиатор бросил в нее сеть с крюками, надеясь пронзить или пригвоздить к земле. Предсказуемо. Адиландра легко перекатилась под нею, почувствовав, как один из крюков пролетел мимо, едва задев волосы.

Гладиатор прыгнул, устремив копье вниз на Адиландру, но она успела выйти из кувырка – человеку не сравниться с эльфом в скорости.

Она наклонила голову чуть вправо, пропуская копье, и рубанула мечом. Гладиатор, падавший на нее, не смог увернуться: Адиландра перерубила его пополам, едва не отделив ноги от тела.

Назад она не оглядывалась, уверенная, что даже если воин не умер сразу, жить ему осталось недолго. Увидев первую кровь, толпа на трибунах возликовала: темнорожденным все равно было, кто умрет, их развлекали кровь и боль.

Двое мечников, увидев, как легко пал их товарищ, набросились на нее одновременно. Парировав удары, Адиландра врезала одному из них ногой в лицо, чувствуя, как ломается челюсть, как он отлетает от удара. Гладиатор с топором и щитом быстро занял его место, целя изогнутым лезвием ей в голову. Адиландра отклонилась назад, пропуская над собой топор, и одновременно отбила рукой нацеленный в нее меч другого противника.

Маневр удался: топор вонзился в гладиаторский доспех, разрубая дерево, дробя кости, вспарывая артерии. Но мечник даже не успел удивиться, что умирает от руки напарника, – Адиландра резко развернулась и одним ударом снесла ему голову.

Тело рухнуло, увлекая за собой топор, и второй гладиатор бессильно зарычал, поняв, что остался без оружия. Щитом он кое-как отбивался от ее атак, но Адиландра не отступала, тесня его мощными ударами. Впрочем, она быстро поняла, что тратит слишком много сил на простого врага, и сменила тактику: нырнула вниз и ударила по ногам. Блеснула сталь, гладиатор заорал, заваливаясь назад, – клинок начисто отрубил все ниже колен.

Его крики окончательно разбудили в Адиландре жажду крови. Упав на одно колено, она с силой вонзила меч в щит, прорубаясь через сталь, через грудную клетку несчастного. Как же приятно было его убивать!

Сзади раздался приглушенный боевой клич: мечник со сломанной челюстью бросился в атаку. Как назло, меч Адиландры застрял в щите и не желал выходить. Ей пришлось перекатиться через мертвеца и на последнего врага идти с голыми руками.

Бормоча ругательства, которые даже темнорожденному трудно было понять, и тряся болтающейся челюстью, мечник перепрыгнул через труп и замахнулся, но Адиландра нырнула под его руку и врезала ребром ладони в кадык.

Сработало – гладиатор упал, уронил меч. Адиландра наступила на его руку и, вцепившись в горло, сжимала, сжимала и сжимала, пока он не выпучил покрасневшие глаза, задыхаясь.

Осталось только схватить его за голову и резко повернуть.

Хрясь!

Гладиатор обмяк. Толпа затихла, с любопытством ожидая продолжения.

Адиландра медленно поднялась, пытаясь отдышаться, голодным взглядом оглядела тысячи темнорожденных, затаивших дыхание. Наконец взгляд ее остановился на Богине, сидевшей на троне, словно изогнувшаяся кобра.

— Еще! – закричала Богиня, и толпа разразилась ликующими криками.

С грохотом поползли вверх решетки, закрывающие туннели в стенах арены, двенадцать новых гладиаторов устремились на волю. Королева эльфов не спеша подошла к мертвецу с топором и выдернула наконец меч из его щита.