Книга Восхождение рейнджера, страница 145 – Филип К. Квантрелл

Не успел он упасть на колени, как слева напал Тик. Эшер, не тратя сил, скупыми движениями увернулся от трех последовательных атак. Гибкий и стройный Тик был осторожнее Орвина. Он прекратил атаковать и принялся кружить вокруг противника, выставив меч. Эшер повторил его движения, наблюдая вполглаза. Его больше заботил посиневший Орвин – как бы не помер.

Натаниэля явно подмывало вмешаться, но, как остановить их, он, видимо, не знал.

Тик снова бросился в атаку, намереваясь насадить голову Эшера на меч, как на булавку. Большого труда стоило побороть мышечную память, подсказывавшую, как лучше убить рыцаря.

— Дариус! – крикнул Натаниэль, надеясь, что командир это прекратит, но тот лишь пожал плечами.

Тик сделал пируэт, выделывая мечом какие-то церемониальные па, совершенно непригодные в настоящем бою. Пожалуй, они сработали бы против скитальцев, бандитов, сбили бы с толку чудовищ, но не действовали против убийцы из Полночи.

На самом красивом пируэте Эшер подловил его, в два шага сократив расстояние, и выкрутил запястье рыцаря так, что тот выпустил меч. Не успел клинок долететь до земли, как Эшер врезал Тику в нос с такой силой, что рыцарь отлетел, заливаясь кровью.

В этой суете Эшер упустил из виду пришедшего в себя Орвина, и тот ударил, намереваясь снести рейнджеру голову. Эшер успел отругать себя за это лишь потому, что эльфийский скимитар остановил меч в паре дюймов от его шеи. Удивительнее всего было то, что принадлежал этот скимитар Фэйлен.

Эльфийка была так быстра, что, едва парировав удар, свободной рукой врезала Орвину в плечо, отправив на землю.

Окинув взглядом рыцарей, корчащихся от боли в траве, она спрятала меч в ножны и бросила на Дариуса взгляд, ранящий сильнее любого меча.

— Люди… – Фэйлен покачала головой и вернулась к разбору сундука. – Нужны дрова, для костра.

Она посмотрела на Эшера в упор, и он обернулся к Натаниэлю, плохо понимая, что делать дальше. Эшер не привык благодарить, к тому же был слишком занят, мысленно ругая себя за бездействие. Он должен был заметить Орвина! И вообще, уйти на покой.

— Дрова для костра, – повторил он и, снова надев перевязь и плащ, побрел к лесочку. Сильвировый клинок он тоже подобрал мимоходом. Как-никак, самая ценная его вещь после кольца.

— Я с тобой, – сказал Натаниэль, но Фэйлен преградила ему путь.

— Нет. Вы готовите ужин, – отрезала она не терпящим возражений тоном.

* * *

Много часов спустя, когда луна встала в зенит, Эшер устроился на валуне подальше от шумного Унмара. Рев воды мог скрыть шаги нападающего.

Ужинали они в молчании: Тик – прижимая тряпицу к сломанному носу, Орвин – то и дело щупая плечо и горло. Оба рыцаря усиленно не смотрели Эшеру в глаза, сосредоточенно глядели в огонь. Похоже, гордость их пострадала больше остального. Они даже пытались поворчать, но Фэйлен пресекла это одним взглядом. Эшер усмехнулся себе под нос: от такого взгляда и горный тролль задрожал бы!

— Ты явно не душа компании, скиталец. – Фэйлен появилась рядом с ним на камнях словно из ниоткуда. И вновь Эшер отругал себя: пусть к нему подкралась эльфийка, а не увалень Орвин, все равно – старость!

— То же самое могу сказать о вас, – ответил Эшер, пристально глядя во тьму.

— Я здесь не для того, чтобы заводить друзей.