Книга Империя праха, страница 185 – Филип К. Квантрелл

Эшер выбежал из портала, таща Рейну за плечо и надеясь, что они все-таки далеко от Врат. Его вера в то, что принцесса справится, оправдалась… частично. Сделав шаг наружу, он понял, что под ногой нет твердой земли. Желудок неприятно ухнул куда-то вниз, а с ним и весь остальной Эшер вывалился из портала на песок у южных ворот Карата. Рейна действительно смогла переместить их куда надо. Вот только с высотой выхода промахнулась футов на десять.

Сама-то она приземлилась на ноги – помогла эльфийская ловкость, – а вот Эшера пришлось поднимать. И поднимала его почему-то не одна пара рук. Кровь, льющаяся из свежей царапины на лбу, мешала видеть, песок забился в глаза, но скуластое лицо Фэйлен он все же различил.

— Где вас носило?! – крикнул Натаниэль, отделившийся от толпы солдат. Они с Рейной подбежали друг к другу и крепко обнялись, но тут же нежно поцеловались.

Эшер протер глаза и оглядел своих спутников. Натаниэлю, судя по свежим ранам и подбитому глазу, досталось. Заметная хромота и покореженный доспех довершали картину. Фэйлен держалась, как всегда, прямо, несмотря на корку крови и грязи, покрывавшую кожу. Порез на ее челюсти выглядел серьезно, но эльфийская магия могла его залечить.

— Мы вас потеряли, – сказала Фэйлен.

— Мы были… – Рейна указала назад, на Врата Сайлы.

В это мгновение гигантские Врата начали оседать, рушиться под своим собственным весом. Даже солдаты, пытавшиеся толпой протиснуться сквозь каратские ворота, остановились посмотреть на это зрелище. Горные склоны по обеим сторонам рассыпались, и в конце концов нечему стало держать железные створки. Одна из них просто повалилась на землю плашмя, так, что грохот сотряс землю. Вторая накренилась, но застряла, зацепившись за камни.

Северные склоны Бессмертных гор скрывало облако пыли, но было понятно, что темнорожденные легко взберутся по упавшим воротам – достаточно пары-тройки лестниц повыше. Больше их ничто не сдерживало.

— Вы были на воротах? – недоверчиво спросил Натаниэль.

— Накир… – Эшер откашлялся. – Накир мертв.

— Мертв? – переспросил Натаниэль. – Так вот что это был за свет…

— Значит, бой прекратился… – заметила Рейна, глядя, как каратцы бегут под защиту городских стен.

— Валанис дал им общего врага, – ответила Фэйлен, разглядывая Эшера. – Темнорожденные слишком дики, чтобы союзничать с иллианцами.

— О нет… – выдохнула Рейна, глядя вдаль.

Эшер сплюнул вылетевший зуб вместе с кровью. Первая волна темнорожденных уже одолела упавшие ворота и готовилась ринуться в пустыню. Прищурившись, он разглядел две фигуры, стоящие перед ними.

— Валанис… – с трепетом произнесла Рейна.

— Он и вправду на свободе, – мрачно ответила Фэйлен. – Кто еще смог бы обрушить с небес звезду Палдоры?

— Он сама смерть… – потерянно отозвалась принцесса.

Рядом с темным эльфом Эшер смог различить силуэт в белом.

— Алидир жив… – В горле пересохло от набившегося песка. Рейнджер потянулся к зачарованному мечу на спине и почувствовал, как мышцы протестуют даже против такого простого движения.

— Нет, – покачала головой Рейна. – Мы не можем биться с Валанисом, он слишком силен.

Огромная армия на фоне лишь подтверждала ее слова.

— Я уже попытался. – Натаниэль поднял меч. Стальной клинок был смят посередине, будто кто-то схватился за него рукой и сжал.