Книга Империя праха, страница 165 – Филип К. Квантрелл

Звуки боевых чар перекрыли шум боя. Эшер ударил одного из черных плащей лбом в лицо и, сморгнув кровь, увидел Хадавада, легко и быстро расправлявшегося с противниками. Старый маг перехватывал свой посох какими-то немыслимыми способами и посылал в толпу заклинание за заклинанием. Те, кому удавалось пережить магическую атаку, получали по голове самим посохом. Атария же сражалась грациозно, словно танцевала: не останавливаясь ни на миг, она перепрыгивала от одного черного плаща к другому, раскидывая их ударами ног и припечатывая напоследок магией и посохом.

— Фэйлен! – позвал Эшер, пытаясь перекричать творящееся вокруг безумие: гул пламени, крики и лошадиное ржание.

Он не знал, сколько прошло времени, но солнце уже ушло за горизонт, показались звезды. Он даже не сразу понял, что их оттеснили и Врата Сайлы теперь всего в двадцати футах за спиной. Совы доказали свои умения и сдерживали натиск, но Каиля и его всадников было не видно и не слышно. Бэйл показывался порой, размахивая топорами, вепрь Дорана носился по полю боя, но вот самого Дорана было не видать.

— Эшер! – Глэйд сбил черного плаща с ног ударом в корпус и перекатился ближе. Они сражались спина к спине, пока не подтянулась Рейна, присоединившись к их танцу. Они сходились и расходились, отражая натиск.

— Где Натаниэль? – спросила Рейна, отбиваясь так быстро, что движений ее было не разглядеть.

Эшер оторвал солдата, повисшего на спине Глэйда, и рывком насадил на меч так, что клинок вошел по самую крестовину.

— Эшер! – Рейна парировала удар меча, предназначавшийся сове, и обезглавила нападавшего одним движением. – Где Натаниэль?

— Я… – Эшер огляделся, пытаясь разобрать хоть что-то среди мешанины падающих тел. – Я не знаю.

* * *

Натаниэль совершенно потерялся посреди бойни. Когда выдавалась возможность, он оглядывался на Врата Сайлы, затянутые дымом, и понимал, что они все дальше. Вдалеке виднелись всадники Каиля, рубящиеся с теми, кто еще держался в седле. Многих всадников скинули с коней, другие побросали скакунов, получив раны. Рядом бежала пара-тройка сов, но союзниками его были теперь в основном каратцы без плащей.

— Берегись! – Тарен сбил его с ног, отбрасывая с пути скачущей прямо на них лошади без всадника.

Белый филин впечатлял своими навыками в хаосе битвы. Он так же искусно обращался с мечом, как и Эшер. Натаниэль спешно поднялся на ноги – и вовремя: двое черных плащей уже подходили, целясь ему в грудь. Впрочем, он и сам был в бою не новичок: легко парировал атаки и провел эльфийский маневр, подсмотренный у Рейны. Мгновение – и двое нападавших упали замертво.

Тарен вдруг исчез из виду: аракеш, высоко подпрыгнув и сделав в воздухе сальто, врезал ему в челюсть.

Аракеши не брали пленных: не успел Тарен подняться и подобрать клинки, как убийца уложила троих. Это была первая женщина, которую Натаниэль увидел в битве. Ему это показалось странным, но она тут же доказала, что в искусстве нести смерть пол не имеет значения.

Натаниэль и Тарен атаковали разом, но убийца подпрыгнула и ударила их обеими ногами, швырнув на мокрый от крови и мочи песок. Натаниэлю хватило сил лишь на то, чтобы поднять голову и увидеть, как аракеш убивает сову и еще двух каратских солдат. Тарен пришел в себя быстрее и бросился на нее. Они разошлись лишь на мгновение, отбить атаки других врагов, и снова сцепились в схватке.