Книга Империя праха, страница 138 – Филип К. Квантрелл

Давно он не бывал в гуще боя, но умение убивать, как всегда, пришло на помощь, будто старый друг. Он забыл о рейнджерах, об эльфийках и сосредоточился лишь на том, как бы прорубить путь к Алидиру. Стражники и убийцы валились вокруг него, стоило клинкам пройти сквозь их доспехи, как нож сквозь масло. Его зеленый плащ развевался, хлопая на ветру в такт смертоносному танцу битвы, клинки выпевали старейшую из мелодий.

Но вдруг какие-то маленькие шарики рассыпались по саду – и все вокруг заполнил плотный серый дым, поднимающийся все выше. Стоило Алидиру исчезнуть из виду, как гнев Эшера немного улегся, разум вновь взял верх.

— Эшер! – донесся до него голос Натаниэля сквозь хаос битвы.

Он обернулся и увидел в воротах Хадавада, Атарию и четырех мужчин в совиных масках, доспехах и капюшонах – это они разбрасывали дымовые шашки.

— Полагаю, эти молодые люди хотят нам помочь, – невозмутимо сказал Хадавад.

— Сюда! – поманил один из сов.

Бэйл бросился в ворота с болтающимся на плече Салимом, Глэйд и Доран последовали за ним, но задержались, вопросительно глядя на него. Эшер знал: останься он и реши сражаться – они тоже останутся. Фэйлен тянула за руку Рейну, которая все пускала стрелы в дымовую завесу вместе с Натаниэлем.

Эшер бросил последний взгляд в сторону Алидира, зная, что и мгновения не пройдет, как тот появится, а с ним – небольшая армия убийц и стражников. И остаться – значит всех обречь на смерть. Как сделал Салим, ослепленный яростью.

Он принял решение молниеносно, и через несколько мгновений они уже были за воротами, вскакивали на лошадей. Толпа уже рассосалась, оставшиеся зеваки разбегались от несущихся всадников, ища укрытия. На углу Эшер обернулся через плечо в последний раз и увидел Алидира, выходящего из дымовой завесы с коротким мечом в руках.

Следуя указаниям воинов в совиных масках, устроившихся позади на лошадиных спинах, они добрались до южных ворот. Ворота охраняли трое стражников с копьями, идеально подходящими для того, чтобы вышибать всадников из седла. Эшер потянулся за мечом, чувствуя, что огонь битвы все бежит по венам, но странное дело – стражники просто кивнули совам и отошли. Проезжая мимо, Эшер взглянул в их лица и в каждом увидел Халиона Аль-Анана.

Вскоре они, вздымая пыль, выехали в пустыню. Лошади скакали изо всех сил, и Эшер подумал, что за ними наверняка будет погоня: со стен Карата прекрасно видно, куда они направляются.

— Это был Алидир Ялатанил! – крикнула Фэйлен сквозь грохот копыт. – Зачем он здесь?

На этот вопрос у Эшера ответа не было. Он поморщился и скосил глаза на кристальное яблоко торчавшей из-за плеча рукояти. Ему тоже было любопытно, откуда он взялся, но злости это не убавляло.

Врата Сайлы нависли над ними, втиснутые между кряжей Бессмертных гор, как вечный часовой. Эшер уже видел их, но никогда не подходил близко, никогда не понимал их истинного размера. Через несколько минут они доехали наконец до основания Врат.

Остановив Гектора, Эшер задрал голову, пытаясь рассмотреть монумент во всех деталях. По цвету Врата казались бронзовыми, их полностью покрывали древние знаки, выгравированные на металле. Посередине виднелся стык, но створки были вогнутыми и, очевидно, лишены каких-либо петель. Не было никаких засовов – Врата явно были заперты магией. По обеим сторонам возвышалась сложная конструкция из лестниц, платформ и переходов. Леса доходили до самого верха, с них каратские стражники охраняли когда-то южный перевал.