Книга Второй шанс для наследницы, страница 63 – Мелина Боярова, Амари Санд

Стоило нам занять места на трибунах, закрепленных за нашим кланом, как гул голосов в зале стих. Император Рактар невозмутимо взирал на подданных с высоты трона, но его величие было ослаблено вчерашним поражением. Хищники чувствовали слабину и готовы были разорвать вожака на части.

— Империи необходима стабильность! — выкрикнул Шеридан, поднимаясь с места и встречая меня наглой ухмылкой. — Наследник снова не пришел на собрание. Мы собрались здесь не для того, чтобы смотреть на пустующее место. Если вожак не способен защитить стаю, его место займет сильнейший.

Лайнхиды и Блектроны согласно зарычали, давая волю своим хищникам и выпуская ауру силы. Шеридан спрыгнул со ступеней на арену и направился к центру. В отсутствии Кайена тигр чувствовал себя безнаказанным.

— Сильнейший, говоришь? — раздался грозный рык дракона, который прибыл в зал через дальний вход.

Кайен выглядел так, будто побывал в мясорубке. Одежда превратилась в лохмотья, на лице и груди виднелись свежие шрамы. Одна только аура давила на всех с такой силой, что пригибала к земле, вынуждала подчиниться могучему зверю.

— Кажется, на этот раз я успел вовремя, пока вы не начали рвать глотки друг другу, — принц двинулся к центру, игнорируя шумные вздохи и ошеломленные взгляды. — Пока вы тут прохлаждались и строили планы по захвату трона, я уничтожал мурросов и гнал морфов до границ заповедника. Они вернулись, — объявил Кайен, обводя взглядом зал задерживаясь на каждой трибуне. — Порождения морфов объявились в наших лесах неспроста. Если мы не объединимся против тварей, Териан падет.

По залу поползли тревожные шепотки. Морфы — безжалостные монстры, не ведающие любви или сострадания. Они способны только разрушать, грабить и наслаждаться чужими страданиями. Одно упоминание этих тварей вынуждало скалить клыки и хвататься за оружие самых матерых воинов.

— Мы должны прервать гон! — выкрикнул глава клана Лайнхидов. — Наши земли остались без защиты.

— Нет! — рявкнул Кайен. — Гон продолжится. Империи нужны молодые хищники. Нужна сила, способная противостоять монстрам. Прошло всего три испытания, а многие из оборотней уже нашли свои пары. Нам всем есть за что сражаться.

Редраген развернулся к нашему сектору и направился к нам пружинистой походкой. Приблизившись, он почтительно склонил голову перед главой клана.

— Вер Ирхан Снойвер, — произнес торжественно. — Я, Кайен Редраген, наследник империи Териан, следуя традиции предков, прошу руки вашей дочери верины Валессы Снойвер. Наш союз скреплен магией и омыт водами Священного озера. Мой зверь сделал выбор, и я не примут отказа.

Опять? — по позвоночнику прошла огненная дрожь, пламя хлынуло к пальцам, проявляясь огненными всполохами. — Опять он выставляет меня трофеем?

Отец оказался между молотом и наковальней. В нем боролись два человека. Глава клана требовал союза с императорским домом, а любящий отец, чью жизнь я спасла от унизительного угасания, стремился защитить меня и мои интересы.

— Принц Кайен, — ответил Ирхан после недолгих раздумий, — моя дочь — огненный барс. Таких не рождалось среди Снойверов больше сотни лет. Дар Валессы слишком редкий и ценный, чтобы распоряжаться ею, как обычной девицей. Я уважаю твою силу и невероятно польщен твоим предложением, но в этом вопросе поддержу лишь то решение, которое примет Валесса. Я не стану принуждать ее к браку, если она этого не захочет.