Книга Второй шанс для наследницы, страница 19 – Мелина Боярова, Амари Санд

— Я благодарна за спасение, — с трудом выдавила из себя эти слова. — Но мне не нужны крылья Редрагенов, чтобы добраться до финиша. Не хочу быть обязанной вам еще больше, чем уже есть сейчас.

Дракон встряхнулся, возвышаясь над маленькой мной. По его чешуе пробежали легкие всполохи огня. Хвала богам, что настаивать он не стал, а просто взмыл в небо, исчезая за высокими деревьями.

Я снова осталась одна, ощущая ноющую пустоту внутри. Подобрав с земли подходящую палку, побрела вперед, опираясь на нее как на посох.

К тому моменту, когда я выбралась на поляну перед каменным святилищем, над лесом сгустились сумерки, а на небе показались первые звезды.

Те участники, которые еще днем прошли испытание, сидели у многочисленных костров и праздновали первую победу. Я издали расслышала смех, хвастливые выкрики и звон серебряных кубков. Жизнь возле святилища била ключом, оборотни веселились, в то время как я едва переставляла ноги и падала от усталости.

— Смотрите-ка, наша гордая наследница соизволила явиться! — раздался звонкий голос Эльмиры, пропитанный ядом.

Она сидела рядом с Шериданом и выглядела так, словно вышла на легкую прогулку. Рядом крутилась Ильбера, сжимая в руках чашу с дымящимся напитком. Обе сестры выглядели на удивление бодрыми и чистенькими. В их глазах я не заметила ни капли раскаяния.

Видимо, то, что я не побежала жаловаться, они сочли слабостью и приглашением к новой атаке. Оборотни зашептались, окидывая меня пренебрежительными взглядами.

— Кажется, верина Валесса решила, что грязь и пепел ей к лицу, — лениво заметил леопард из клана Дедлиш.

— Просто она так долго искала в себе зверя, что перепутала его с кротом и решила зарыться поглубже в землю, — подхватила Ильбера под общий хохот.

Я так устала, что на насмешки не обратила внимания. Молча прошла мимо сестер к источнику с водой и зачерпнула полный ковш.

Сестры еще не поняли, наверное, что означал проснувшийся у меня магический дар. Пусть веселятся, пока могут, а мне важнее не упасть в обморок на глазах у стаи стервятников.

— Замолчите все! — неожиданно с места поднялся Шеридан, заставляя толпу умолкнуть. — Вы смеетесь над той, кто прошла через Тенистый лес в одиночку, без защиты клана. Вот увидите, верина Валесса еще всех удивит. Она проявила стойкость, которой не хватило многим из тех, у кого уже пробудился зверь.

Я только сделала первый глоток и невольно замерла, услышав слова Тайгера. Его защита выглядела так омерзительно, что с трудом не выплюнула воду обратно.

Шеридан всегда действовал напоказ, стараясь выставить себя в выгодном свете. В прошлом я бы растаяла от этих слов и посчитала, что Тайгер единственный, кто в меня верил. Теперь же я видела лишь тонкий расчет манипулятора, умело дергающего за ниточки.

— Не трать красноречие, Шеридан, — процедила не оборачиваясь.

— Я лишь хочу, чтобы тебя ценили по достоинству, — пафосно заявил Тайгер, направляясь ко мне. — Ты совершила невозможное.

— Невозможное — это твоя убежденность, будто я тебе верю, — развернулась к бывшему, окатив его презрением. — Не приближайся ко мне, и не думай, что я обо всем забыла.

После короткого отдыха, я снова отправилась в путь. На этот раз мы возвращались в жилую зону по короткой тропе, предназначенной для победителей. Площадку для сборов, освещенную факелами, было видно издалека. Там главы кланов и ближайшие родственники дожидались возвращения участников.