Книга Запретная ведьма предводителя драконов, страница 48 – Анна Сил

Её губы едва заметно сжались. Селин дернулась, и связь отозвалась мягким жаром, будто подтверждая слово.

Старшая посмотрела на неё — слишком долго. Потом снова на меня.

— Ты лишён трона, предводитель, — сказала она. — Твои печати у Морвенна. Твой замок — не твой. И всё равно ты требуешь.

— Потому что это единственное, что мне осталось, — ответил я ровно. — И единственное, за что я готов сжечь всё остальное.

Одна из ведьм тихо вдохнула, будто хотела возразить и не решилась.

Старшая молчала. Это молчание было тяжелее отказа.

— Если ты потребуешь открыто, — произнесла она наконец, — ты вытащишь его на свет.

Она говорила медленно, подбирая слова, будто каждое имело вес.

— Пока он спрятан, о нём знаем лишь мы. Но как только ты заявишь на него право, его услышат.

— Кто? — спросил я.

— Все, кому нужна кровь дракона. И те, кто чувствует узлы, — ответила она.

— Тогда отведи меня к Кругу. Сейчас.

— Круг не будет рад.

— Мне всё равно, — произнёс я. — Пусть ненавидят. Боятся. Пусть считают, что я принес войну на их землю. Они использовали моего сына. Значит, теперь отдадут его. Или объяснят, почему не могут.

Старшая медленно опустила взгляд на землю, будто слушала её.

— Ты не понимаешь, что развяжешь, — произнесла она.

Я наклонился чуть ближе, и огонь крови поднялся внутри — не вспышкой, а тяжёлой, сдержанной силой.

— Зато понимаю, что уже началось, — процедил я. — И больше не позволю решать без меня.

Тишина снова сомкнулась, в ней было слышно только дыхание Селин, живое, настоящее, и слабое, злое шуршание корней, удерживающих Найру.

Старшая подняла на меня взгляд.

— Тогда готовься, предводитель, — произнесла она тихо. — Потому что Круг не отдаёт то, что считает своим. Даже если это ребёнок.

Я не отвел глаз.

— Тогда пусть попробуют удержать.

Селин Таль

Болота начались не резко. Сначала изменился воздух — стал более влажным, тяжелым и лип к коже. Потом запахи: трава, гниль, стоячая вода. Земля под ногами уже не держала форму, и каждый шаг требовал внимания.

Я шла сама.

И это стоило мне больших сил.

Тело еще помнило камень святилища, холод, возвращение, слишком резкое, будто меня выдернули обратно за волосы. Ноги подкашивались, дыхание сбивалось, и если бы не связь, я бы давно упала.

Кайрен шёл рядом. Так близко, что я чувствовала тепло его тела даже сквозь одежду. В какой-то момент нога снова ушла в мягкое, и я пошатнулась.

Он поймал меня сразу.

Ладонь легла на талию жестко, уверенно, без сомнений. Пальцы сжались, удерживая вес, и по телу пробежала дрожь — не от слабости. От того, как естественно это получилось. Как будто он делал это всегда.

— Осторожно, — произнес он низко, почти в ухо.

Я кивнула, но он не убрал руку сразу. Его взгляд скользнул по моему лицу — тяжёлый, внимательный, слишком личный для дороги и ведьм вокруг.

Связь отозвалась теплом. Густым. Почти болезненным.

— Я могу идти, — сказала я, но голос предал: вышел тише, чем хотелось.

— Я вижу, — ответил он.

Он произнес это спокойно, почти прохладно, но не отпустил сразу. Только когда я выпрямилась и сделала следующий шаг.

Ведьмы брели молча. Кто-то впереди, кто-то по бокам. Позади — Найра.

Ее вели. Корни всё ещё оплетали запястья и лодыжки, тянулись за ней по земле, как живые путы. Рот был свободен. Старшая позволяла ей говорить ровно настолько, чтобы услышать, что она скажет дальше.