Книга Запретная ведьма предводителя драконов, страница 29 – Анна Сил

Она шла между двух стражников, но не как пленница. Руки свободны, шаг ровный. Глаза… даже отсюда я видел, как она старалась не поднимать их выше пола.

Вокруг зашептались.

Лайриса чуть повернула голову. Совсем немного — чтобы никто не заметил, а я увидел. В её взгляде не было ни удивления, ни растерянности. Только аккуратное удовлетворение человека, который поставил нужную фигуру на нужную клетку.

Она позаботилась, чтобы Селин не осталась в стороне.

Конечно, позаботилась.

Стража подвела ведьму, уже не ведьму, не слишком близко к помосту, но и не к сестрам по болоту. Отдельно. Так, чтобы каждый, кто захочет, смог спросить взглядом: кто она теперь?

Мой выбор. Моя ошибка. Моя тень.

Я чувствовал, как связь натянулась до боли.

Она тоже на меня посмотрела.

На миг.

Одно короткое движение ресниц — и всё. Снова опущенные глаза, ровная спина, пальцы, сжатые в ткани платья так, будто это была единственная опора.

— …пока огонь будет гореть в наших стенах, — голос Морвенна потянулся над залом. — Пока кровь Ардэллов течёт в драконьих жилах…

Факелы вспыхнули ярче. В центре зала, на каменном возвышении, взвился ритуальный огонь — пламя рода. Все браки правителей проходили перед ним, но ещё никогда этот огонь не отражался в глазах той, кого я связал обрядом.

Лайриса положила ладонь мне на запястье. Жест выверенный, показательный.

— Ты не должен сейчас думать о ней, — прошептала она, не меняя улыбки. — Зал смотрит на тебя.

— А ты не должна была приводить её сюда, — ответил я так же тихо.

— Наоборот, — её пальцы едва заметно сжались. — Порядок должен быть виден. Даже если он неудобен.

Она говорила спокойно, почти ласково. Но под этими словами слышалось другое: ты связал нас троих. Теперь держи удар.

Церемониймейстер поднял руки, требуя тишины.

— Момент обета, — объявил он.

Я встал.

Лайриса — тоже.

Мы повернулись лицом к залу и к огню. По правилам, мы должны были сложить руки над пламенем, не касаясь его, и повторить слова, которые связывали не только нас, но и дома за нашей спиной.

Я поднял руку.

И в ту же секунду связь под кожей болезненно дернулась.

Как будто кто-то резко схватил эту невидимую нить и потянул.

Селин.

Мгновение — и в груди появилось короткое, необъяснимое давящее напряжение. Так бывает, когда рядом происходит что-то неправильное, опасное, когда воздух вокруг человека меняется, а ты стоишь слишком близко.

Я повернул голову в её сторону прежде, чем успел подумать.

Что-то произошло рядом с ней.

Я ещё не знал — что именно.

Но изменение было резким, ощутимым… и неправильным.

В правой части зала, там, где под колоннами стояли ведьмы, воздух дрогнул. Слишком остро, слишком не так, как от обычной магии драконов.

Ощущение было знакомым.

Огонь, который не оставляет пепла.

Селин Таль

Музыка ударила в меня раньше, чем свет.

Гулкая, слишком громкая, слишком золотая.

Так звучат праздники у тех, у кого нет ничего, кроме власти.

Служанка шагнула чуть вперед, распахивая дверь в зал, и я успела лишь вдохнуть.

Запах тепла, ладана, пряных напитков — резкий, как пощёчина.

Я вошла.

Почти сразу почувствовала, как связь под кожей дернулась тонко, будто меня позвали по имени без звука.

Он здесь.

Я подняла глаза ровно настолько, чтобы увидеть зал.