Книга Запретная ведьма предводителя драконов, страница 28 – Анна Сил

Кайрен Ардэлл

Я вошёл в зал позже, чем должен был.

Музыка уже звучала — выверено торжественная, без лишнего тепла. Факелы горели на полную силу, золото на колоннах резало глаза. Ряды домов, знаки кланов, лица, которые ждали не меня — правителя, а символ. Мужчину, который, наконец, перестанет сомневаться.

Я шел к трону, и каждый шаг отдавался в груди чужим эхом. Не только моим.

Связь под кожей дрогнула.

Слабое, осторожное касание, как будто кто-то провел пальцем по внутренней стороне запястья. Не больно. Просто напомнил: я больше не один.

Селин.

Где-то в камне этого замка она чувствовала то же самое.

Я сел на своё место, и зал выдохнул, словно только этого и ждал. Справа — пустое кресло, для Лайрисы. Ниже — место Совета. Ещё дальше, у колонн, — те, кого не хотели видеть слишком близко.

Ведьмы.

Их поставили отдельно. Не к столам домов, не к проходу. Чуть в стороне, но не так далеко, чтобы их можно было не замечать. Серая группа в море золота и шёлка. Взгляд цеплялся за них, как за пятно на чистой ткани.

Лайриса вошла, когда церемониймейстер уже раскатисто объявлял о начале завершающего дня союза. Она шла медленно, с тем самым идеальным достоинством, которое учили показывать дочерей великих домов. Платье — светлое, почти белое, волосы убраны так, чтобы тонкая линия шеи казалась хрупкой и недосягаемой.

Она поднялась на помост и остановилась рядом. Повернулась так, чтобы зал видел нас обоих.

— Милорд, — тихо, только для меня. Взгляд — без вопроса. Мы оба знали: отступать поздно.

Я кивнул.

Церемониймейстер начал читать положенный текст. О мире, о новой эре, о союзе двух древних родов. О том, что кровь дракона и кровь Морвеннов соединяются ради будущего.

Слово «наследник» прозвучало слишком отчетливо.

Зал внимал.

Я видел, как старейшины слегка подавались вперёд, как кланы кивали — кто в знак согласия, кто просто потому, что так надо. Для них это был ответ: будет ребёнок — будет спокойствие.

Связь снова натянулась. На этот раз сильнее. Как будто где-то за стенами кто-то вздрогнул, резко сел, прижал ладонь к запястью.

Я не изменился в лице. Не имел права. Только сильнее сжал подлокотник трона.

— В знак доверия, — голос Морвенна резал воздух ровно, — в этот день с нами вновь ведьмы болот. Они пришли не с войной, а с покорной головой. И наш правитель, Кайрен Ардэлл, даровал одной из них милость и забрал её жизнь под свою власть.

Вздох прошел по рядам.

Я почувствовал, как десятки взглядов впились в меня.

Да. Они знали об обряде. Слух разлетелся быстро, как и всё, что пахло кровью и древними клятвами. Для домов это был жест силы. «Смотрите, он не только прощает — он клеймит. Преступница под его знаком. Под его рукой».

Где-то у колонн сдвинулись серые силуэты. Ведьмы тоже слышали.

— Сегодня, — продолжал Морвенн, — мы завершим обряд. Дом Морвеннов отдаёт свою дочь. Дом Ардэллов принимает её. И отныне…

Слова текли как густой мёд, который так и хочется стереть с губ. Я слышал их, но внимание всё равно блуждало по залу.

Там, у дальнего входа, шевельнулось что-то новое.

Дверь открылась почти бесшумно. В зал вошла фигура в простом платье. Не ведьмин плащ, не наряд дома. Цвет — не серый и не золотой. Нечто между.

Селин.

Я узнал её раньше, чем отозвалась связь.