Книга Янтарь и Лазурит, страница 124 – Чайный Лис

Из дома невдалеке, заслышав крик мужчины, вышла пухлая женщина с деревянным ведром в руках и вылила воду в сторону.

— Звали, дорогой супруг?

— Жена, про госпожу Пён не слыхала?

Нуна, казалось, и вовсе не слушала, а горящими глазами изучала палочки с сундэ на прилавке и вдыхала их аромат. Торговец с улыбкой протянул ей третью, одновременно с этим заговорила его жена.

— Госпожу Пён? – переспросила она. – Не припомню. Кто она такая?

Пухлая женщина прищурилась и с подозрением посмотрела на мужа, держа ведро под мышкой.

— И я не знаю, вот путники из столицы ищут ее.

После его слов она внимательно обвела стоявших возле лавки проницательным взглядом, но в итоге вздохнула и пожала плечами.

— Мне жаль, но ничем не могу помочь. Как жизнь в столице? Получше, чем у нас, будет?

Если честно, в Анджу Сюаньму ощущал себя гораздо спокойнее и свободнее, даже дышалось легче. На берег Сонгусыля он сошел в шумной гавани в Сонбаке сразу оказался на переполненной людьми торговой площади, где находиться было невыносимо. Если бы он не встретил нуну в тот день, то вряд ли бы раздобыл информацию про аккымов, а с позором сбежал бы от такой толпы.

Женщина с подозрением рассматривала каса-обакэ, но не пугалась, как ее муж.

— Не сказала бы, – возразила ей нуна, – каждый город по-своему хорош. Наверное.

Сюаньму взглянул на нее с любопытством, гадая, какие места нравились этой девушке: комфортно ли ей среди людей, а может, и она бы предпочла уединение где-нибудь в лесу или горах. Он также заметил, что генерал Ю, сидевший верхом на вороном коне, тоже наблюдал за ней.

— Госпожа… – С аппетитом заглотив третью палочку с сундэ, нуна облизнулась и обратилась к пухлой женщине.

Но не успела продолжить мысль, как та перебила ее с добродушной улыбкой:

— Дитя, зови меня просто аджуммой.

Сюаньму не знал значения этого слова, но предположил, что имелся в виду кто-то вроде госпожи или тети.

— Аджумма, – нуна тоже улыбнулась, – что интересного можно посмотреть в Анджу? Стоит ли чего остерегаться?

Каса-обакэ зашевелился в ее руках и несколько раз моргнул, внимательно рассматривая ее собеседницу.

— Агасси^[90], я вижу, вам приключений не хватает, – добродушно рассмеялась аджумма, кивая в сторону каса-обакэ. Затем она, подойдя к нуне, поднесла свободную руку к лицу и приставила ее к кончику губ. – Но будьте осторожнее, агасси, у нас часто пропадают путники или бродяжки, особенно юные девицы.

Нуна сглотнула: должно быть, вспомнила о трупе на горе.

— Юные девицы?

— Может, они просто не хотят платить и сбегают. – Пухлая женщина пожала плечами. – Но мне кажется, что их похищают злые духи.

В ее словах звучала непоколебимая решительность, поэтому спорить с ней было бесполезно, да и не имело смысла. Все равно об аккымах не знал никто и, насколько понимал Сюаньму, их существование держали в тайне. Проверка никогда не будет лишней: вдруг и правда нечисть безобразничала? Четки и талисманы всегда были при нем, поэтому он мог заняться делом в любой момент.

— Они просто исчезали? Никто их не искал? – Генерал Ю спрыгнул и подошел к женщине. Евнух Квон поспешил отвести вороного коня за поводья в сторону от прилавка, пока тот не утащил палочку с уличной едой.

— Нет, но господин Чо из постоялого двора Тэянджи жаловался на днях, что ему не заплатили, а в прошлом году и господин Сон ругал девушек, что те сбегали и оставляли его без денег. Но мне кажется, что духи…