Книга Кейта: Дочь Леса. Книга 1, страница 107 – Мария Эмви

— Закончила? — резко дернувшись спросил Инсин.

— Д-да, нойон, — испуганно пискнула служанка, спешно завязывая последний узел.

Инсин тут же подскочил на ноги. Он должен был быть там, на границе. Чтобы убедиться, что сегодняшний день не закончится еще очередной трагедией.

— Приготовь Ариона, — бросил он, накидывая на плечи дээл. — И принеси мне мой лук. Быстро!

Сын Степи должен был помешать Бату. Любой ценой, даже если для этого придется открыто пойти против собственного брата. Когда Инсин, собравшись, выскочил из своего гэра, его ждал первый дурной знак. Арион, его верный, обычно спокойный конь, которого еле удерживала за вожжи служанка, бушевал. Он бил копытами, ржал, мотал головой и не подпускал к себе оруженосца, пытавшегося накинуть на него седло. Животное чувствовало беду.

— Тихо, мой хороший, тихо, — Инсин подошел к коню, мягко говоря и протягивая руку. Он положил ладонь на вздрагивающую шею коня, поглаживая, передавая ему свое спокойствие, которого у него и самого уже на дне плескалось. — Я знаю. Я тоже это чувствую.

Понадобилось несколько минут, чтобы конь наконец успокоился и позволил себя оседлать. Снаряженный, с луком за спиной и колчаном, полным стрел, младший сын хана вскочил в седло и, не теряя ни секунды, устремился на север, к границе.

Закатное солнце окрасило степь в багровые и золотые тона. На небе начали появляться первые, бледные звезды. Степной воин гнал коня так, как не гнал никогда в жизни. Не опоздал ли он? Успеет ли? Каждый удар копыт Ариона отдавался в его груди тревожным стуком. Интуиция не подвела Инсина. Когда до северного дозорного поста, где должен был находиться Бату, оставалось меньше четверти лиги, он услышал приглушенные, гневные вопли. Юноша сбавил ход, спешился и, оставив Ариона в небольшой лощине, дальше пошел пешком, двигаясь бесшумно, как тень.

Он выполз на гребень невысокого холма и посмотрел вниз. Картина, открывшаяся ему, заставила его сердце замереть. У дозорного костра стоял Бату. Рядом с ним — пятеро его самых верных нукеров. А перед ними, на коленях, со связанными за спиной руками, стояли трое. Лесные шаманы. В одном из них он узнал того самого сурового охотника, который первым встретил его у барьера — это был Каскил.

Бату гневно расхаживал перед ними, осыпая пленных оскорблениями и тыча в лицо рукоятью своего меча.

— … так я вас спрашиваю еще раз, лесные крысы! Где ваш вождь⁈ Почему ваше никчемное племя прислало лишь жалких гонцов? Решили посмеяться над нами⁈

Каскил молчал, гордо вскинув голову и с презрением глядя на Бату. Двое его спутников были напуганы, но тоже молчали. Инсин быстро, лихорадочно, осмотрел пленных. Сначала он похолодел, подумав, что в темноте мог не разглядеть ее. Но нет, Кейты здесь не было. Огромная волна облегчения захлестнула его. Она не пришла. Она в безопасности! Но это облегчение тут же сменилось новой тревогой. Этих пленных людей все равно нужно было спасти. Бату был в ярости, он был как дикий зверь, почуявший кровь. Брат не отпустит их просто так — он будет их пытать, а потом убьет, чтобы спровоцировать войну, которой он так жаждал. А отец… находящийся под влиянием Эрлика, он даже не станет разбираться, кто был прав, а без размышлений использует этот инцидент как повод для нападения.