Книга Роковая ошибка мистера Куина, страница 84 – Бенедикт Браун

Кэкстон был в гараже и мыл семейную флотилию «Бентли» и «Даймлеров».

— Господи! – резко вскрикнул я, делая вид, что понял что-то важное. – Я понял, кто убийца!

— Взаправду?

— Да! Это твой шофер. Я в жизни не встречал такого неприятного человека.

— Как смешно, Мариус! – Она ударила меня, буквально ударила! Ладно, слегка и по руке, но я не согласен, что в тот момент заслужил такое проявление жестокости. – Я на секунду подумала, что ты серьезно.

— А я был серьезен… на секунду.

Она еще раз меня ударила, видимо, наудачу, и скрылась в доме.

— Снова явился? – заворчал Кэкстон, стоило мне выйти из машины.

— Э-э-э, да. Видимо, да.

— Я с тебя глаз не спущу, Куин. Ты мне никогда не нравился. И сейчас не нравишься!

Сложно было ответить на такое заявление, но я попытался:

— Ценю твою честность и буду стараться завоевать твое расположение.

Сутулый шофер с гигантской головой и, как мне кажется, крошечным мозгом, оплотом интеллекта не являлся, поэтому смог только буркнуть в ответ. Я говорил неискренне, но понимал, что вежливость раздражала его куда больше, чем могла бы ответная агрессия.

— Хорошего тебе вечера, Кэкстон. А если нечем будет заняться, мою машину тоже нелишне было бы помыть. – Я подмигнул ему и пошел в сторону особняка.

Я привез с собой свой лучший костюм, который, хоть и не мог сравниться с костюмами Ричарда ни по титулованности портного, ни по цене, смотрелся на мне вполне прилично. Черный костюм-тройка обладает какой-то необъяснимой силой – и это факт. Странно, что продажа таких костюмов еще никак не регулируется правительством. Я не рассчитывал, что он влюбит в меня герцогиню, но золотые запонки и кожаные туфли могли бы поспособствовать.

Когда мы были детьми, герцогиня проводила почти все свое время в гостиной восточной башни. Я тогда представлял, что она какая-то королева из прошлого. Хотя и в реальности она со своим титулом, поместьем и обширными землями недалеко ушла от настоящей королевы.

— Леди Монтегю? – Я постучал в приоткрытую дверь.

Сначала никакого ответа не последовало, и мне стало тревожно. Успокойся. Нет там трупа. Ты просто слишком тихо говоришь.

— Кто-то пришел? – отозвалась она.

Я открыл дверь пошире.

Герцогиня сидела за своим столом, совсем как в моем детстве.

— Простите, что беспокою, ваша светлость. Белла передала мне, что вы меня ждете.

— Мариус Куин? – Она была приятно удивлена. Уверен, за это спасибо костюму. – Заходите, молодой человек. Дай-ка я на тебя посмотрю!

Я сделал, как было велено, и она и правда на меня посмотрела. Мне на секунду стало не по себе, сразу вспомнилось, как принимали в армию и старшие осматривали нас, чтобы убедиться, что никто не рухнет от веса вещевого мешка и винтовки. У меня был знакомый, который едва мог каску на голове удержать, так что имелся смысл в таких досмотрах.

— Ты такой взрослый, – изрекла она, будто этот факт был удивительным. – Понимаю, что это нелепое наблюдение, но в моей голове ты остался прыщавым подростком.

Я хотел сказать, что у меня всегда была хорошая кожа, но передумал.

— А вы, мадам, совсем не изменились. – Я ступал по грани подхалимства, но это также была правда. Герцогине было за шестьдесят, но выглядела она молодо. К сожалению, холодное выражение лица очерствило мягкие черты, которые она передала дочери.