Книга Роковая ошибка мистера Куина, страница 40 – Бенедикт Браун

— А ты, Нэд? Ты же собираешь почту по всей деревне. Ты не замечал, чтобы кто-то, кроме миссис Эббот, отсылал много писем?

Он промычал долгое, задумчивое междометие, прежде чем ответить. Вот так:

— Хм-м-м-м-м… Нет, такого не помню. Но я не особо внимательно просматриваю почту. Оправляю все в мешок и отвожу в сортировочный центр в Доркинге.

— Спасибо вам обоим, вы нам очень помогли! – Белла тут же вышла из магазина, видимо, задумавшись обо всем, что узнала. Размышляла ли она о том, что наша учительница мстит бывшим ученикам? Сам я думал как раз об этом.

Мы ничего не успели обсудить, потому что за нами из почты выбежал Нэд. Мы остановились, и он увел нас чуть дальше по дороге.

— Мне надо кое-что рассказать, но я не хочу, чтобы мама слышала.

Нэд был мягким, медленным человеком. Душа у него была добрая, как и у его сестры. Близки мы никогда не были, но я все равно считал его другом.

— Нам ты можешь все рассказать, – постаралась убедить его Белла. – Что такое?

— Это связано с Люсиндой. – Он запнулся на ее имени, будто не был уверен, что ему стоит его произносить. – Я кое-кого видел…

— Не бойся, Нэд. – Настала моя очередь его ободрять. – Что бы ни случилось, мы не станем никому об этом рассказывать, если ты против.

— Я не хочу, чтобы из-за меня у кого-то появились проблемы, но как-то рано утром на прошлой неделе, я делал обход и заметил у ее изгороди парнягу…

— Какого парнягу?

Он опустил глаза, прежде чем ответить на мой вопрос.

— Крупного такого, вроде меня, в черном. Я его прогнал, но рассмотреть не успел. Он прям лицом залез в ее изгородь, а как только услышал мои шаги, убежал в противоположную сторону. Я бы побежал за ним, но он скрылся в лесу.

Я вдруг посмотрел на Нэда новыми глазами. Я никогда не считал его крупным, потому что он очень спокойный и доброжелательный. Ричард и Джеймс тоже были крупными и постоянно норовили тебе об этом напомнить. Но Нэд был мягким великаном. У него было широкое чистое лицо, большие карие глаза, как у коровы, и вечно смущенное выражение лица.

— А еще раз ты его видел? – спросила Белла.

— Нет-нет. Только раз, но все равно подумал, стоит вам сказать об этом.

Она благодарно улыбнулась:

— Все правильно. И полиции тоже стоит это рассказать.

Эта идея ему не понравилась.

— Не знаю… – Он бросил взгляд на пустую будку сержанта Росситера.

— Ты же доставил Хитонам те самые письма, да, Нэд? – спросил я, чтобы сменить тему.

— Да, им много приходило писем на этой неделе. Тилли сегодня пришло целых три. Я заметил, потому что раньше ей вообще никто не писал. Джеймсу, кажется, два, а Люсинде постоянно приходила почта. Она входит во столько содружеств и советов… Точно помню, что вручал ей письмо в среду, ну и все, в принципе. Хотя, конечно, я, как только узнал об угрозах, стал внимательнее присматриваться к их почте.

— Это здорово, ты молодец! – прозвучало, возможно, снисходительно, но Нэд никак не отреагировал.

Он снова замешкался, а затем почти шепотом спросил:

— А миссис Эббот? Вы правда думаете, что за всем этим стоит она?

— А что? – Белла внимательно всматривалась в лицо нашего свидетеля. – Ты думаешь это она, Нэд?

— Нет… Нет. Не знаю. Она меня пугает, если честно. – Он наклонился к нам и этим напомнил мне свою сестру, которая точно так же передавала мне в школе тайны. – Мне до сих пор снятся кошмары про наш последний экзамен. Страшная она.