Книга Роковая ошибка мистера Куина, страница 120 – Бенедикт Браун

Самый знаменитый пример – «Шестнадцать из Ричмонда». Это была группа лиц, которых взяли в осаду в замке Ричмонда и отправили во Францию против воли. Они были абсолютистами и утверждали, что даже тыловая работа шла против их верования. По прибытии на континент у них потребовали выбор: подчиниться или быть расстрелянными, все выбрали последнее. Месяц они ждали исполнения приговора, а казнь должна была состояться перед несколькими сотнями солдат. Судья приговорил их к смерти, затем замер на мгновение и сказал, что приговор заменен на десять лет каторги.

Говорили, что сам премьер-министр приказал не казнить отказавшихся служить, но многим все равно пришлось пережить за свои убеждения тягости. Ко Второй мировой отношение к таким людям изменилось, и лишь три процента из шестидесяти тысяч отказавшихся служить были приговорены к тюрьме. Все это я узнал ради одной сцены с Себастьяном, которую потом пришлось удалить. Упс.

В каждом отдельном городе такие пункты решали, была ли причина отказа от службы искренней или мотивирована трусостью. Во главе обычно сидел влиятельный житель города, как братья Хитоны например (ха-ха!), они также должны были учитывать здоровье, возраст и некоторые другие особенности каждого отказавшегося. Потенциальных солдат не призывали, если они требовались для поддержания важного бизнеса, но не имелось никаких антикоррупционных гарантий, особенно когда во второй половине войны нужно было все больше и больше солдат. Сначала в 1916 году призвали женатых мужчин, затем в конце 1917-го призывной возраст подняли до пятидесяти и опустили до семнадцати, поэтому Себастьян и Мариус отправились воевать, как только окончили школу.

Я часто натыкаюсь на интересные детали, которые не пригождаются в романе. Например, я изучал, как в двадцатых выглядели инвалидные кресла, и вдруг узнал, что уже у королевы Виктории было кресло с замысловатым дизайном и ручным управлением. А еще я нашел описание жестокого преступления, тогда деменцию считали психиатрическим расстройством, и преступника с этим диагнозом признали виновным.

Оказалось, что можно залезть в адресную книгу Лондона за 1852 год онлайн, правда, зачем мне это потребовалось, я уже не помню. Еще я узнал, к своему величайшему удивлению, что и в Первой, и во Второй мировых войнах были велосипедные сражения. Ну и последний случайный факт: в 1917-м развернулся йоркширский капитанский вопрос, когда во главу крикетного клуба был поставлен профессиональный игрок, а не любитель (а значит, аристократ), что разожгло скандал государственного масштаба. Сегодня для нас это едва ли интересное обсуждение, но тогда крикет обсуждала вся страна.

Фамилию Ричард получил от актера Дугласа Фэрбенкса-младшего. Отец Дугласа тоже был актером – отсюда и имя, но у сына получилось прославиться по-настоящему. В статье о нем в Википедии написано «актер, продюсер, морской офицер». Он играл в фильмах «Пленник Зенды» и «Ганга Дин», а затем стал настоящим героем войны. Он проходил подготовку с британскими коммандос, получил военные медали в четырех странах, включая американский Легион Почета, за идею создать диверсионные полки и путать врага во время атаки союзных войск в Северной Африке. Я как-то не воздаю ему по заслугам, но поверьте, военная карьера у него была впечатляющая. Он был влюблен в Соединенное Королевство и, отслужив, осел в Мэйфере, влился в лондонскую светскую жизнь и даже получил награду рыцаря-командора почетного ордена Британской империи.