Книга Ривермен. Как Тед Банди и я охотились на Убийцу с Грин-Ривер, страница 47 – Роберт Кеппел

А утром 9 февраля 1978 года он заметил двенадцатилетнюю девочку, идущую за зданием своей школы в Лейк-Сити, Флорида. Около 8:55 парамедики, проезжавшие мимо, увидели мужчину, уводившего девочку за руку. Позже они опознали его как Банди, а девочку – как Кимберли Лич. Тогда ее видели живой в последний раз. Ее тело нашли в апреле 1978 года на свалке в 32 милях от Лейк-Сити.

С 9 по 13 февраля, когда его арестовали в Пенсаколе, отчаявшийся и дезориентированный Тед Банди был в бегах. У него не было денег, украденные кредитные карты были заблокированы, а полиция разыскивала угнанные им машины.

В конце концов, Банди арестовали в Пенсаколе – на нем была та же рваная рубашка, что и в день убийства Кимберли Лич. Позже волокна с его рубашки совпали с образцами с места преступления.

Следующие три дня Банди провел в тюрьме, пока власти Флориды еще не знали, кем он был и что именно совершил в Таллахасси. Вечером 16 февраля 1978 года, уже после опознания, он позвонил своей бывшей девушке Лиз Кендалл.

Когда я брал у нее интервью через пять дней после звонка, Лиз рассказала, как Тед почти – но не совсем – признался в причастности к исчезновению девушек у озера Саммамиш, делу, с которого началось мое расследование. Это было самое близкое к признанию в убийствах в штате Вашингтон, что он допускал до тех пор, пока мы с ним не начали разговаривать лично.

Мне пришлось ждать еще шесть лет, прежде чем возобновить расследование, – все то время, пока Банди судили, признавали виновным и приговаривали к электрическому стулу за убийства Лизы Леви, Маргарет Боуман и Кимберли Лич во Флориде.

На тот момент я полагал, что история Теда Банди закончится именно там. Но судьба распорядилась иначе.

К началу 1981 года азарт, с которым я когда-то работал в оперативной группе и охотился за Банди, почти угас. Я вернулся к обычной рутине – расследованию убийств. Материалы по делу Банди лежали в архиве, безмолвные, как склоны гор Тейлор и Иссакуа зимой. Сам Тед спокойно сидел в блоке смертников тюрьмы штата Флорида.

Мы занимались теперь другими делами – трудными, но решаемыми. Это были не те громкие преступления, где убийца сходит с ума на глазах у толпы. Наши дела требовали наблюдательности, логики и изобретательности, и именно это приносило удовлетворение. Когда мы раскрывали очередное убийство, всех охватывало то же чувство, что и в начале карьеры, – азарт и вера в собственные силы.

Работа над делом Банди научила меня терпению и способности замечать нить там, где, казалось, ее нет вовсе. Я больше не верил в «раскрытия за 24 часа», о которых любят писать в газетах. Следствие требует времени, системности и здравого смысла. Я предпочитал продумывать каждый шаг, не поддаваясь давлению начальства и публики, требующих быстрых результатов. Но вскоре все это изменилось.

С 1 июля 1979 года по 1 мая 1981-го в Атланте, штат Джорджия, происходила серия ужасающих преступлений против мальчиков. Полиция связала между собой 28 убийств и одно исчезновение; большинство жертв были детьми. Пресса быстро окрестила это «убийствами детей в Атланте». Все жертвы – чернокожие школьники; их похищали, насиловали, убивали, а тела выбрасывали в пределах примерно десяти миль от дома. Характер преступлений и места обнаружения тел ясно указывали на серийного убийцу, действующего в районе Атланты. Общим признаком была причина смерти – асфиксия.