Книга Узы Геркулеса, страница 188 – Жасмин Мас

— Потому что… – Я прочистила горло. – Я в порядке.

Они смотрели на меня с ужасом.

— Я выжила, – пояснила я.

Мне так хотелось, чтобы они поняли.

Толпа начала выкрикивать оскорбления, разъяряясь все сильнее, требуя от нас сражения, которого мы их лишали.

Харон прижал свои дрожащие губы к моему лбу.

Мы дышали в унисон, глубокими, судорожными вздохами, потому что слова были излишни.

Август склонился ко мне, прижимаясь своими плечами к моим: обнять меня ему не давали связанные цепями руки.

— ТРЕТИЙ РАУНД! – прогремел голос Зевса, треща от ярости. – СРАЖАЙТЕСЬ, ИЛИ ВСЕ ПРОИГРАЮТ И ПОЛУЧАТ КЛЕЙМО!

Он ударил скипетром по каменному подиуму, но над ним сияло голубое ясное небо. Буря улеглась.

Он разрушил магию момента.

Я отпрянула от своих мужей и пошатнулась.

Это Спарта. А мы Хтоники.

Выбора не было – мы должны были сражаться.

— Победите меня, – сказала я, размахивая тяжелым жезлом в воздухе, вокруг которого обвилась невидимая Никс. – Не задумывайтесь. Закончим все быстро. Я не могу…

— Заколи нас обоих, – приказал Август, выпрямляясь.

— Чего? – Я покачала головой. – Не…

Август посмотрел на меня с сожалением.

— Ты победишь нас.

Харон кивнул.

Мягкость испарилась. Они скрылись за своей спартанской маской, за броней, которая помогала им выжить в этом жестоком мире.

Я не смотрела на своих мужей.

Старший наследник Дома Войны и Охотник стояли передо мной, безжалостные, неумолимые.

Значит, вот как все будет.

Расправив плечи, я вытянулась во весь рост – как и они – наследница Дома Аида.

— Заставь меня, – сказала я.

Август печально покачал головой.

«Я пытался тебя предупредить», – громко прозвучало в моей голове.

Харон поклонился мне, будто прощался.

— Я люблю тебя. – Он повернулся к Августу. – Давай. Как договорились.

О чем он?

Глаза Августа вспыхнули красным, он не сводил с меня своего взгляда. Харон мешком рухнул на песок позади него.

Я вскрикнула.

«Он просто без сознания», – сказал голос.

Август шагнул ближе, по его щекам текли алые струйки.

— Ты… в моей голове, – с ужасом поняла я.

«Мои силы изменились из-за нашей связи, – звучал в моей голове голос Августа. – Теперь я могу… навязывать свои мысли другим людям».

Я тяжело дышала.

«А теперь, жена, закончи начатое. Ткни в меня своим оружием».

Я покачала головой.

— Но… но… шрамы Харона. Он не заслужил еще один.

Август спокойно посмотрел на меня.

«Он с самого начала не собирался побеждать. – Его глаза казались бездонными колодцами, наполненными багрянцем. – Только не тебя. И ты это знаешь».

— Нет.

Я отпрянула, споткнулась о мертвого льва и качнулась в сторону, опираясь на жезл.

Август последовал за мной.

— Нет. Нет. Нет, – повторяла я, продолжая отступать.

Август шел за мной, преследуя меня по песку с закованными руками.

Шаг за шагом.

Хищник и его любимая добыча.

Его голос звучал в моей голове с навязчивой заботой.

В нашем бою не будет победителей.

Я уткнулась спиной в каменную стену, отчаянно огляделась – Август загнал меня в угол.

Мы стояли на самом краю арены.

Над нами возвышался подиум Зевса. Он стоял на краю, вглядываясь в ад и наблюдая за нами.

Никс соскользнула с жезла на мои плечи.

Бежать было некуда.

Август навис передо мной с решительным выражением на лице.

«Алексис Херт, – приказал он в моей голове. – Ты заколешь меня прямо сейчас».