Книга Узы Геркулеса, страница 144 – Жасмин Мас

— Я слышала слухи, – прошептала Елена, перегнувшись через него. – Зевс собирается лично допросить каждого из вас после ваших состязаний… Ты не нервничаешь?

— Нет. – Я усилием воли заставила себя пожать плечами. – Все будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? – спросила она.

— Потому что… мне нравится, когда меня мучают, – нарочито серьезным тоном ответила я.

Она прищурилась, будто не могла понять, шучу я или нет, а Чарли улыбнулся, но рукой обеспокоенно прижал меня еще плотнее.

Через шесть дней будет сражаться Дрекс.

Через семь дней настанет моя очередь (умереть).

Толпа затихла.

Зевс вышел на подиум, располагавшийся на уровне первого ряда трибун. Его белая шелковая тога развевалась на ветру, а длинный подол тянулся за ним. В руке он держал тонкий белый скипетр с золотым орлом на верхушке.

Аид уставился на Зевса и выпрямился, туман нервно пульсировал вокруг него. Остальные главы Домов рядом с ним тоже напряглись.

Почему он смотрит на него как на привидение?

Зевс вытянул свободную руку в сторону трибун, и по его ладони пробежали электрические искры. Они казались ярче обычного.

— СЕГОДНЯ НАЧИНАЮТСЯ НАСТОЯЩИЕ СРАЖЕНИЯ! – крикнул он, глядя в небеса.

Вся Спарта вскочила на ноги. Существа и Спартанцы ревели в унисон.

Наш сектор продолжил сидеть.

— Ты справишься, – прошептал мне Чарли.

Дрекс вздохнул.

— Мы точно трупы. Без шансов. Это даже не смешно.

Я кивнула в знак согласия.

— Шансов реально никаких.

— Подожди… – Я в шоке повернулась к брату. – Ты что, только что… заговорил?

Тот же голос звал меня по имени тогда посреди леса.

Лицо Чарли помрачнело, и на нем застыло нечитаемое выражение. В его глазах появился странный блеск.

— Нет. А что? – быстро жестикулировал Чарли. – Ты что-то слышала?

— Э-э… нет?

Я сжала Никс, свернувшуюся кольцами у меня на коленях.

Отлично, я окончательно теряю рассудок.

На горизонте три раза подряд ударила молния.

Зевс продолжал стоять внизу с поднятыми руками, на голове у него сверкал лавровый венок, искры сновали по телу.

— Могу дать молодым Хтоникам лишь один совет! – громогласно заявил он. – Nequit homo se reformat…

Зевс выдержал паузу.

— …absque cruciatu!

Человек не может измениться без страданий.

Толпа воодушевленно взревела, топая ногами и хлопая в ладоши.

Облака потемнели, заволакивая небо серой пеленой.

— Милое послание, – пыталась перекричать шум я. – Очень вдохновляющее.

У ног Дрекса вскрикнул Туки: Поко вырвал его отливающее металлом перо и протянул мне как трофей.

Виновато скривившись, я прошептала Дрексу: «Извини» – и приняла подарок. Перекатывая украденное перо между пальцами, я случайно сломала его пополам.

— Так же хрустнет мой позвоночник, – заявил Дрекс.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смех. Это было не смешно, но в каком-то смысле по-настоящему уморительно.

Зевс ударил скипетром по каменному подиуму, и по нему разбежались искры.

— Мы приветствуем нашу первую участницу… Агату. Кронос дал ей два раунда и пять подвигов, чтобы она доказала свою ценность!

— Мы служим тебе, Кронос! – хором отозвался Колизей.

Всякий раз, когда отец Джон кричал: «Еретики из Монтаны будут вечно гореть в пламени ада», мы отвечали: «Горите в аду, грешники!»

Тут настроения один в один.

— Кронос… Кронос… Кронос! – Вся Спарта скандировала его имя, и Зевс присоединился к толпе.