Книга Спецзадание "Выйти замуж", страница 110 – Асоль Ари

Дальше я пошла по мелководью ручья, чтобы скрыть следы ботинок, стараясь не тревожить илистое дно.

Мне нужно было укрытие. Временное, надежное, недоступное. Я понимала, что не смогу вечно бегать от Халидана на планете, которую он превратил в свой личный охотничий загон. Рано или поздно мне придется дать бой. Но сейчас мне нужна была передышка, чтобы оценить оружие и взять под контроль панику.

Впереди высилось исполинское дерево с черной, как уголь, корой. Его корни образовывали целые лабиринты над землей, а ствол был усеян глубокими кавернами, похожими на дупла.

Я выбрала каверну метрах в десяти над землей. Зацепившись пальцами за жесткую кору, я бесшумно, по-кошачьи, подтянулась вверх. Плечо протестующе заныло, похоже повторно травмировала во время крушения, но адреналин заглушил боль. Юркнув в темную нишу, пахнущую древесной гнилью и какими-то грибами, я свернулась в тугой комок, замирая.

Здесь, в тесноте, я достала бластер, проверила индикатор заряда. Почти полный. Затем рука сама легла на рукоять сиамского кинжала. Холодный металл немного отрезвил.

Я сидела в темноте, слившись с деревом, и слушала джунгли. Они всё еще молчали. Местные хищники так и не осмелились подать голос. Это значило только одно: он уже близко.

Перед мысленным взором снова всплыло лицо Халидана. Того Халидана, который выступил из тумана у разбитого корвета. В нем не было ни ярости, ни разочарования, ни боли от моего предательства. Только ледяная пустота и инстинкт убийцы.

Он не хотел ответов. Он не хотел возвращать свою жену. Для Владыки Сиама предательство крови — это грязное пятно, которое можно смыть только смертью. Я нанесла удар по его гордости, по его флоту, по его контролю над Альянсом.

Слеза, смешанная с грязью, скатилась по моей щеке, но я зло смахнула её тыльной стороной ладони.

— Ты сама этого хотела, Нова, — прошептала я одними губами. — Ты сама продолжила эту войну.

Внизу, метрах в пятидесяти от моего дерева, едва слышно хрустнула ветка.

Звук был таким тихим, что обычный человек никогда бы его не услышал. Но мои уши уловили этот хруст. Я перестала дышать. Сердце в груди забилось с глухим, болезненным стуком, который, казалось, раздавался на весь лес.

В сером тумане под корнями дерева скользнула тень.

Халидан двигался с пугающей грацией. Охотничий клинок в его руке казался продолжением тела. Он остановился у ручья, где я заходила в воду. Медленно, по-звериному плавно, он опустился на одно колено и провел пальцами по влажной земле.

Моя животная суть внутри заскулила от первобытного ужаса, приказывая вжаться в кору глубже, исчезнуть, раствориться. Но другая часть меня — тот самый хищник, которого когда-то разглядел отец — обнажила клыки.

Если Владыка Сиама хочет моей крови, ему придется сильно постараться, чтобы её получить. Я больше не покорная добыча в золотой клетке. Я на своей территории. В диком лесу. И мы еще посмотрим, чей геном окажется сильнее.

Владыка Сиама замер у ручья. Я смотрела сверху вниз, вжавшись в гниющую древесину каверны, и видела лишь его широкие плечи и заплетенные в косу платиновые в серебристом свете волосы.

Он опустил руку в воду, медленно растер между пальцами каплю влаги. Затем поднялся. Его голова чуть склонилась набок, словно он прислушивался к пульсации самой планеты.