Книга Невеста для Белой Короны, или как не влюбиться и не умереть во Дворе, страница 49 – Анна Флин

— Что вы такое говорите, госпожа? — Лианна резко поднимает на меня взгляд, в её глазах — тревога и упрямство.

— Я разозлила его перед боем, — губы дрожат, я злюсь на себя за это. — Он был в ярости. Не сосредоточен.

— Нет, — Лианна качает головой, твёрдо, почти сердито. — Вашей вины здесь нет.

Но разум не слушает. Сердце тянет совсем в другую сторону. Я чувствую, как ладони становятся влажными, а в груди появляется тошнотворная пустота.

— Мне нужно дать ему венок.

Лианна вздрагивает всем телом, пальцы на мгновение сжимаются на моей руке.

— Но вы же отдали все венки принцу Сайру.

— Тогда я сделаю новый. Сейчас.

Я резко встаю. Кресло скрипит подо мной, и несколько голов оборачиваются в нашу сторону.

— Сколько у меня времени?

— Совсем немного, госпожа, — Лианна говорит быстрее, чем обычно.

— Неси всё, что сможешь найти, — приказываю я, уже не скрывая напряжения. — Травы, ленты. Всё.

Лианна растворяется в толпе. Я сжимаю пальцы, наблюдая, как Элиар всё ещё спорит с герольдом. Его противник выходит навстречу, и они сталкиваются шлемами, будто два зверя, готовых рвать друг друга.

Лианна возвращается запыхавшаяся. В руках — пучок травы, грубые ленты.

— Это всё, что смогла найти, — виновато.

— Хватит.

Плету венок на коленях, быстро, почти не глядя. Пальцы работают сами, на чистом упрямстве. Лента ложится неровно, но крепко. И, главное, упрямо повторяю это про себя, будто молитву, — для победы Элиара.

— Мне нужно передать ему венок, — говорю я резко и чувствую, как подбородок упрямо поднимается вверх.

Лианна бледнеет, губы её сжимаются в тонкую линию.

— Он больше не подойдёт к нашей ложе, госпожа.

— Тогда выведи меня к нему, — подаюсь вперёд, понижая голос, и взглядом буквально пригвождаю её к месту.

— Это запрещено, — Лианна нервно облизывает губы и быстро оглядывается по сторонам. — Стража не пропустит.

Я на секунду прикрываю глаза, делаю вид, что мне дурно, и кладу ладонь на живот.

— У меня приступ, — произношу глухо, чуть согнувшись. — После всех этих настоек желудок не выдержал. Мне нужно в уборную. Срочно.

Поднимаю на неё взгляд снизу вверх — жалкий, раздражённый, почти умоляющий.

— В уборную ведь не запрещено, верно?

Лианна на секунду замирает, будто взвешивает в голове все возможные последствия — для меня, для себя, для нас обеих. Губы её приоткрываются, потом сжимаются, и я вижу, как в этом коротком мгновении страх борется с верностью. Наконец она едва заметно кивает.

Стража оглядывает меня с сомнением. Я продолжаю изображать слабость: плечи опущены, дыхание прерывистое, ладонь всё ещё прижата к животу. Кто-то из них хмурится, явно вспоминая недавние обмороки, бледные лица девушек. Один переглядывается с другим — и нас пропускают.

Мы идём быстро, почти бегом, стараясь не привлекать внимания. За спиной остаётся шум арены, впереди — совсем другой мир. Там, где принцы готовятся к выходу, воздух тяжёлый: запах пота, горячего металла, кожи, конского дыхания. Оруженосцы суетятся, подтягивают ремни, подают копья, кто-то ругается вполголоса.

И там, среди этого напряжения, я вижу Элиара.

Он стоит ко мне спиной, плечи напряжены, голос резкий. Принц отчитывает своего оруженосца так, будто тот виноват во всём и сразу. И в этот момент меня накрывает запоздалое осознание.