Книга Наследник звёздного императора, страница 98 – Лора Вега

Прихожу в себя, только когда гости начинают аплодировать. Открываю глаза и вижу улыбки. Капитан Фокс хлопает громче всех, замечаю, как блестят его глаза. Джонни прыгает на месте и что-то кричит, но слов не разобрать.

Император поднимается с места, и зал мгновенно затихает.

— Дорогие гости! Я хочу сделать заявление, – он выдерживает паузу, после чего поворачивается к Маркусу. – За эти три месяца мой сын проявил себя, полностью взяв управление Империей под свой контроль. Он по праву достоин занять моё место.

В зале раздаётся приглушённый шёпот. Кто-то ахает. Мама в первом ряду прижимает руки к груди.

Император обводит взглядом всех собравшихся и продолжает:

— Поэтому я слагаю с себя все полномочия и передаю трон Этерии своему сыну Маркусу Вел-Тару.

Зал взрывается аплодисментами. Оказывается, император уже всё приготовил. Все высокопоставленные лица Этерии сейчас находятся в этом зале. Им не нужно будет снова прилетать на коронацию. Всё происходит здесь и сейчас.

Смотрю на Маркуса, но он ничуть не удивлён такому решению.

— Ты знал? — шепчу я, почти беззвучно.

— Догадывался, — также тихо отвечает он. — Отец умеет преподносить сюрпризы.

Император подходит к Маркусу. В зале наступает тишина, все замирают в ожидании.

— Встань на колено, сын.

Маркус отпускает мою руку. Делает шаг вперёд. Опускается на одно колено перед отцом.

Император берёт платиновую корону, украшенную камнями.

— Власть не привилегия, – его голос звенит в тишине зала. – Это ответственность. Я знаю, ты справишься.

Корона ложится на голову Маркуса, и зал снова взрывается аплодисментами.

— Спасибо, отец, – кивает Маркус.

После церемонии нас ждёт праздничный банкет в соседнем зале. Длинные столы, золотые приборы, цветы. Центральный стол меньше остальных, он накрыт для императора и почётных гостей.

Маркус садится во главе, я – рядом с ним, по правую руку. Справа от меня сидят Джонни, мама и отец Маркуса.

По левую руку от Маркуса расположились гости. Капитан Фокс, Аррон Алгард со своей сестрой и отцом. Дарон Алгард сидит напротив отца Маркуса, они что-то оживлённо обсуждают.

Рядом с Дароном сидит Кассиан, который стал главой императорской охраны. Место на другом конце стола напротив Маркуса остаётся пустым. Когда придёт время, его займёт наш наследник.

— Да здравствует император! – провозглашает капитан Фокс.

— Да здравствует император! – подхватывают гости.

Сегодня гуляем не только мы. В Этерии объявлен официальный выходной. На площадях всех городов идёт трансляция нашей свадьбы.

Маркус сжимает мою руку под столом.

— Как ты? – шепчет он.

— Я счастлива, – отвечаю я. – Бесконечно.

— Я тоже, — шепчет он, целуя меня в губы.

Вокруг суетятся слуги, разносят необычные этерианские блюда. Гости веселятся, в зале не смолкает музыка.

Я смотрю на своё счастливое отражение в бокале с соком. Мама улыбается, глядя, как Джонни с аппетитом уплетает кусочек дульциса. Он запихивает его в рот целиком, почти не жуя. И тут же просит ещё.

Перевожу взгляд на Маркуса. Моего мужа. Моего императора.

Он ловит мой взгляд и улыбается.

— Впереди – целая жизнь, – говорю я.

— И я проживу её с тобой, – отвечает он. – За нас!

— За нас, – повторяю за ним, поднимая бокал с соком.