Книга Наследник звёздного императора, страница 1 – Лора Вега

Лана Веспер, землянка

— Третий взвод, приготовиться! – раздаётся жёсткий голос Маркуса Стоуна по каналу связи.

Мои пальцы впиваются в холодный металлический поручень. Я должна быть там. Внизу. В тактической броне, с бластером наперевес.

Вместо этого я стою в капитанской рубке и смотрю на огромный экран. Вижу, как ребята из моего взвода готовятся к высадке на чужую планету. Проверяют оружие.

Сегодня утром заместитель капитана Маркус Стоун запретил мне идти на задание.

— Ты будешь контролировать камеры. Это приказ! – сказал он голосом, не терпящим возражений.

Да что он себе возомнил? Думает, если я девушка, то мне не место на космическом корабле?

Я хотела ответить ему. Сказать, что у меня просто не было другого выхода. Когда я закончила академию и подписала контракт, моей маме и маленькому брату, наконец, выделили место в резервации.

Но я промолчала. Потому что Стоуну плевать. Для него я не выпускница космической академии с отличием, а просто строка в приказе. Строка, которую можно вычеркнуть в любой момент.

Смотрю, как он стоит наготове перед шлюзом.

Камера внешнего обзора транслирует его фигуру в полный рост. Высокий. Широкоплечий. Он кажется выкованным из цельного куска стали. Бластер направлен вперёд, голова слегка наклонена, чтобы было удобнее целиться.

Возможно, вижу его в последний раз. Его и остальных ребят. Через несколько минут они выйдут из корабля, и я буду наблюдать за тем, как они погибают. Больно.

Приказ объединённого правительства Земли звучал так: «Захватить планету любой ценой».

Им плевать, что люди гибнут от этих тварей. Для них важен только результат. «Будущее всего человечества» – звучит красиво, когда кто-то другой идёт на верную смерть.

На земле экологическая катастрофа, люди прячутся в резервациях, но пускают туда далеко не всех. Жизнь на поверхности становится невыносимой. Появились банды мародёров, которые захватывают целые города. Правительство направило все силы, чтобы исследовать космос и найти планету, пригодную для колонизации. Вот наконец, мы пытаемся совершить высадку на её поверхность.

— Третий взвод готов, – холодный голос Маркуса звучит в динамиках. – Открывайте шлюз на три… два… один.

Пожилой капитан Фокс молча нажимает на кнопку. Он стоит у меня за спиной, уставший, с тенями под глазами. И видит это уже в третий раз. Бросаю взгляд на его отражение в затемнённом стекле монитора. Он хмурится.

Боюсь посмотреть ему в глаза. Боюсь, потому что не смогу сдержать слёз. Я почти смирилась с мыслью, что сегодня придётся идти мне. Стараюсь быть сильнее, но сил больше нет.

Двери шлюза с шипением разъезжаются. Снаружи – никого. Я вижу только сгусток тумана.

Планета встречает нас тишиной. Но мы-то знаем, что тишина бывает обманчива. Вчера она стоила жизни двум нашим взводам.

Я смотрю на экран. Пальцы непроизвольно дрожат.

Возьми себя в руки, Веспер. Ты боец, а не девчонка из резервации!

На Земле сейчас, наверное, снова дождь из пепла. Мама стоит у окна, прижимая к себе Джонни. Им ещё не сообщали, что сегодня высадка.

Маркус делает первый шаг. Ботинок с усиленной подошвой мягко ступает на спрессованную поверхность. Он останавливается, сканируя глазами сектор. Позади него в шлюзовом отсеке застыли ребята из моего взвода. Рейес, самый молодой, нервно переминается с ноги на ногу. Беккер готовится выпустить ловушку.