Книга Рассвет Элларии, страница 161 – Джулия Фокс

— Тогда тебе стоит выйти на улицу и посмотреть, как чертовски красиво выглядит твоя апатия на фоне здешних снегов.

После этого случая орионец начал появляться в моих покоях регулярно. Никогда не предупреждал о визите заранее и, что самое главное, я не чувствовала, что он заставляет меня. Роберт показывал мне суровый Орион так, словно бережно знакомил с самой сокровенной частью своей жизни. Мы часами гуляли по ажурным ледяным мостам между сверкающими хрустальными башнями; медленно катались на узких лодках по глубоким городским каналам, над которыми по вечерам поднимался густой туман; поднимались на самые высокие северные смотровые площадки, где ледяной ветер был настолько яростным, что мог запросто сбить человека с ног.

Он с гордостью показывал мне неприступные старые крепости, строгие военные академии и древние ледяные храмы. Попутно Роберт увлечённо рассказывал историю своего гордого народа и постоянно, с явным азартом спорил со мной о геополитике континента. Иногда мне искренне казалось, что сам этот интеллектуальный процесс доставляет ему куда большее удовольствие, чем наши прогулки.

— Вы, южане, слишком слепо верите в абсолютную свободу отдельных людей, — в один из дней заметил он, пока лодка, в которой мы сидели, скользила по воде.

— А вы, северяне, слишком фанатично верите в своё тоталитарное государство, — парировала я.

— Государство, леди Даниэлла, существует именно потому, что отдельные свободные люди регулярно совершают идиотские поступки.

— Например?

— Например, безоглядно влюбляются.

Я не стала отвечать, резко отворачиваясь к воде. А через минуту мы уже снова заговорили о политике.

Однажды днём он без объяснений отвёл меня на закрытую тренировочную площадку королевской гвардии. Там был чистый белый снег, зеркальный лёд и боевое оружие. Мы яростно, до седьмого пота тренировались почти два часа. Из пяти тренировочных поединков на скользких досках я проиграла три, но даже от поражений я получала колоссальное удовольствие. Потому что Роберт по-прежнему дрался со мной как с сильным, опасным бойцом, но теперь чувствовал меня гораздо лучше, и страха я не испытывала. После изматывающей тренировки мы устало разместились на деревянном ограждении арены и пили обжигающий, ароматный ягодный отвар из походных кружек.

— Ты стала ощутимо сильнее, — заметил северянин, стирая пот со лба.

— Ты просто стал двигаться гораздо медленнее, — отозвалась я, пригубив напиток.

— Невозможно.

— Возраст, Роберт. Ничего не поделаешь.

— Мне всего двадцать семь!

— Именно об этом я и говорю. Старость.

Роберт возмущённо, но весело покачал головой.

Самым странным и ценным во всём этом затянувшемся северном отпуске было другое. Роберт никогда не спрашивал меня о Лео. Ни разу. Ни единого слова за все недели. Не задавал деликатных или неудобных вопросов, не намекал на его исчезновение, не пытался хитростью выяснить подробности. Будто этого человека и этой темы для него просто не существовало в природе. И из-за этого в один из вечеров я сама не выдержала напряжения.

Мы тихо сидели на уютной крытой террасе на окраине дворцовой территории. Низкое солнце медленно, нехотя опускалось за острые вершины гор, окрашивая снег в багровые тона. Какое-то время между нами царило полное молчание.