Книга Рассвет Элларии, страница 143 – Джулия Фокс

Прохлада серебряных веточек сирени на запястье приятно остужала кожу, возвращая мыслям чёткость. Я лежала под тяжёлым бархатным одеялом, изучая лепные узоры на потолке, и то и дело касалась пальцами плетения браслета. Память с упоительной точностью воскрешала фрагменты нашей ночи: полумрак, твёрдость его плеч под моими пальцами, лихорадочные, голодные поцелуи... От одного лишь воспоминания дыхание перехватывало, а к телу приливала горячая волна.

Сбросив одеяло, я принялась собираться, чуть ли не ломая ногти о тугие завязки корсета и наспех застёгивая пуговицы платья. Горничные, заглянувшие в покои, застыли на пороге, но я полностью проигнорировала их удивлённые взгляды. Сорвавшись с места, я практически бегом направилась в Храмовое крыло. Чем ближе были знакомые переходы, тем оглушительнее стучало в груди сердце.

В самом конце коридора я замерла перед массивной дубовой дверью. Переведя дыхание, коротко, легко стукнула.

Тишина.

Секундное ожидание показалось вечностью. Я ударила по дереву снова, уже сильнее, до боли в костяшках. Никакого движения. Ни шагов, ни привычного, покалывающего кожу холодка сумеречной ауры, к которому я успела привыкнуть. Это было неправильно. Внутренний голос требовал остановиться, но я решительно надавила на ручку и толкнула дверь. Шаг за порог — и пальцы судорожно вцепились в косяк. Постель безупречно заправлена, на полированном столе — ни единого личного предмета, ни клочка бумаги. В голове пронеслась шальная мысль: может, его экстренно вызвали в гарнизон из-за каких-то неотложных гвардейских дел?

Я выскочила обратно, с грохотом захлопнув за собой створку. Под рёбрами колючим ежом зашевелилась тревога. Наверное, его отправили в приграничье. Или вызвали на повторный допрос. Или... наказание? Осознание обожгло изнутри: чёрт, Марк вчера так и не договорил, какой именно вердикт вынес Совет!

Паника гнала меня вперёд, заставляя сорваться на бег. Встречные слуги испуганно шарахались к стенам, а редкие патрульные провожали меня слишком напряжёнными взглядами. На дворцовый этикет было плевать. Мысли пульсировали вокруг одного вопроса: где он?

Я влетела под арку одной из отдалённых галерей Храмового крыла, инстинктивно сбавив ход. Там были Каин и Эвелин. Наставница неподвижно стояла у высокого стрельчатого окна, задумчиво рассматривая расцветающий весенний сад. Каин устроился напротив неё прямо на широком подоконнике, монотонно крутя в мозолистых пальцах тонкий нож для писем.

От звука моих шагов они синхронно вскинули головы.

— Где Лео? — я даже не подумала поздороваться.

Пространство между ними мгновенно натянулось. Каин быстро скользнул глазами по лицу Эвелин, а наставница ответила ему предостерегающим прищуром. Короткий, беззвучный заговор, от которого у меня внутри всё заледенело.

— Он покинул Элларон, — ответила Эвелин первой.

Мир вокруг покачнулся, земля словно ушла из-под ног, утягивая меня в ледяную пустоту.

— Что значит — покинул? Какая-то задача в гарнизоне?

— Уехал, — нехотя обронил Каин, перехватив нож за лезвие и прекращая его крутить.

— Куда?

— Не сказал.

Слова Архижнеца хлестнули по ушам. Слишком ровно, гладко, словно он зачитывал зазубренную строчку из рапорта.

— Когда он вернётся?

Далёкое пение птиц за окном показалось оглушительным. Я видела, как судорожно сжались челюсти Каина, как под кожей на его щеках заходили желваки.