Книга Рассвет Элларии, страница 117 – Джулия Фокс

Оглушительный грохот заставил трибуны мгновенно заткнуться. Я вырос прямо перед Даниэллой, принимая удар клеймора на свой сумеречный меч. От силы столкновения во все стороны брызнули тёмные искры Пустоты. Роберт отшатнулся.

— Конец схватки! — рыкнул я, ловя Даниэллу за предплечье и аккуратно возвращая её в вертикальное положение.

Она покачнулась, едва удерживая равновесие. Вся её гордость испарилась без следа. Даниэлла была совершенно растеряна: дыхание рваное, лицо смертельно бледное, а в широко распахнутых глазах застыло потрясение. Она судорожно уцепилась пальцами за рукав моего мундира, как за единственную опору. Судьи уже повскакивали со своих мест, Жнецы подались вперед, собираясь прервать поединок, следуя регламенту, но я перехватил инициативу раньше.

Я мягко, но настойчиво разжал её пальцы и заслонил Даниэллу своей спиной от замершего в паре шагов северянина.

— Уходи. Живо, — отрывисто, не терпящим возражений тоном бросил я.

Она сделала несколько шагов назад, спотыкаясь о взрытую землю. К ней тут же бросились целители, и Даниэлла, удерживая ушибленное плечо, наконец позволила увести себя, но не сводила с нас напряжённого взгляда.

Убедившись, что она в безопасности, я резко повернулся к Роберту, вскидывая клинок. Сократив дистанцию до опасного минимума, я процедил леденящим, сорванным шёпотом:

— Посмотри на неё. Она уже была на земле.

— Я контролировал удар. Клинок всё ещё был в её руках, — орионец нахмурился, его взгляд на секунду метнулся вслед Даниэлле. — Значит, я победил?

— Нет. — Я сделал шаг ещё ближе. — Потому что я не проигрывал сегодня.

— Вот оно что...

— А значит, я имею полное право оспорить финал этого боя.

Роберт на секунду замер, а затем его лицо исказила хищная, предвкушающая ухмылка. Он перехватил свой меч обеими руками.

— Ну попробуй, гвардейский пёс, — выдохнул он. — Но раз ты используешь свою магию — я буду использовать свою.

Разрешения судей мы ждать не стали. Роберт коротко выдохнул, и в то же мгновение по стальной полосе его клинка побежали ветвистые молнии, а само лезвие обросло слоем бритвенно-острого, морозного льда, превращаясь в полноценное боевое оружие. Воздух вокруг него заискрился от электрических разрядов. Мой меч в ответ отозвался глухим, голодным гулом, соткав вокруг моих ладоней плотный кокон из чистой тьмы Пустоты.

С первой же секунды наш поединок превратился в дикую, яростную бойню на выживание. Трибуны ревели от первобытного восторга и страха. Роберт обрушил на меня каскад рубящих ударов, подкреплённых силой стихии. Слепящие электрические искры с треском бились о чернильный туман моей защиты, выбивая ледяную крошку из его клеймора. Я не отступал. Встречая каждый выпад жёстким блоком, я гасил напор северянина, чувствуя, как вибрация отдаётся в плечах.

Поймав долю секунды, когда Роберт открылся после замаха, я сделал стремительный выпад и пробил его оборону. Сумеречный клинок со свистом прошёлся по груди орионца, с треском распарывая ткань его рубахи до крови. Северянин тяжело хекнул, отлетая на несколько шагов назад.

Пытаясь вернуть инициативу, Роберт резко ушёл вниз, делая коварный низкий подкат и одновременно швыряя мне в лицо комья замёрзшей земли, смешанной со льдом. Но я упрямо устоял, намертво впечатав армейский сапог в грязь. Щит Пустоты принял на себя весь сор, а я мгновенно сократил дистанцию и с размаху впечатал эфес прямо ему в челюсть.