Книга Рассвет Элларии, страница 109 – Джулия Фокс

— Что? — усмехнулась она. — Отец передумал и приказал вернуть меня в покои?

— Нет, — я выровнял дыхание, заставляя себя говорить спокойно. — Отныне я официально закреплён за тобой.

— О, так ты теперь моя нянька? — она смерила меня пронизывающим прищуром, круто развернулась и быстрыми шагами направилась к тренировочному полю. Я пошёл следом.

Я следовал за Даниэллой буквально шаг в шаг, превратившись в её незыблемую, мрачную тень. Мой распахнутый китель едва заметно колыхался при ходьбе, а внимание было сосредоточено на сканировании толпы в поисках потенциальных угроз.

Но куда сильнее возможных убийц меня раздражал Роберт. Этот холёный орионец соткался из толпы так стремительно, словно караулил её за каждым углом.

— Леди Даниэлла! — его приторный, уверенный голос заставил мои челюсти сжаться до скрипа. Роберт изящно перехватил её руку, запечатлев быстрый поцелуй на пальцах. — Вы прекрасны, как это весеннее солнце.

— Роберт, — Даниэлла мило улыбнулась, но я заметил, как её глаза на долю секунды метнулись к моему лицу. — Как видите, я намерена лично побороться за победу.

— И это удваивает мои шансы, — орионец самодовольно рассмеялся, расправляя плечи под рубахой с роскошной вышивкой. Он бросил пренебрежительный взгляд в мою сторону. — О, с вами сегодня... цербер. Лео, вы выглядите ещё мрачнее обычного. Ваша форма... пострадала в каких-то кустах?

Я промолчал.

— Туше, Роберт, — мягко произнесла Даниэлла, делая шаг ближе к северянину. — У Жнецов свои гвардейские протоколы. Лучше расскажите, вы готовы к состязаниям?

— Ради вас? — Роберт склонил голову, понижая голос до интимного шёпота, который я, впрочем, прекрасно слышал. — Надеюсь, леди, вы не забыли о своей обещанной награде? Один ваш танец на вечернем приёме — и я готов забрать эту победу зубами.

Даниэлла демонстративно поддерживала этот светский трёп. У меня было стойкое ощущение, что она снова испытывала мою броню на прочность, и, к моему огромному неудовольствию, у неё это отлично получалось.

— Я всегда держу свои обещания, — пропела она. — Но выделять конкретно вас я не стану.

В этот момент над полем разнёсся зычный, раскатистый голос глашатая:

— Лорды и претенденты! Просим всех пройти к разминочным рубежам! Объявляется традиционное испытание меткости!

— Ну что ж, — Роберт азартно потёр ладони и задорно подмигнул Даниэлле. — Пойдёмте к барьеру, леди. Пора разогреть эту публику. Посмотрим, у кого из этих столичных хлыщей хватит сил хотя бы натянуть тетиву боевого лука.

Аристократы один за другим начали стягиваться к тренировочной площадке, беря в руки оружие и пытаясь поразить мишени на другом конце дистанции.

Роберт вышел к рубежу с ленивой грацией хищника. Он уверенно вскинул лук из белого ясеня, натянул тетиву до самого уха и сделал выстрел.

Свист. Хруст.

Стрела вошла точно в мёртвую зону — идеальное попадание в яблочко. Гости одобрительно загудели. На его лице застыла маска абсолютного превосходства; орионец действительно был чертовски хорош в стрельбе.

Свист. Стук.

Следующее древко снова вонзилось в центральный круг, лишь на волосок разойдясь с первым.

Северянин медленно опустил лук. Он не стал смотреть на результат, а вместо этого развернулся и уставился прямо на меня своими холодными голубыми глазами. На его губах играла тонкая, ядовитая ухмылка.