Книга Невеста лисьего клана, страница 2 – Мира Аллен

Айко бросила в него тряпкой, но он успел закрыть дверь.

Тряпка ударилась о дерево и упала на пол.

Айко рассмеялась тихо, почти беззвучно. Потом подняла тряпку, закончила стирать доску и поставила стулья ровно, как требовалось. Она делала это машинально, с той привычной аккуратностью, которая раздражала одноклассников и нравилась учителям. Не потому, что была идеальной. Просто Айко давно поняла: когда вокруг всё на своих местах, внутри становится чуть спокойнее.

За окном дождь усилился.

Когда она вышла из школы, двор уже блестел от воды. Асфальт отражал окна здания, зонты учеников и вывеску возле входа. Кто-то бежал к воротам, прикрывая голову портфелем. Девочки из музыкального клуба визжали, прячась под одним зонтом. Футбольная команда столпилась у навеса, бурно обсуждая отменённую тренировку.

Айко раскрыла свой зонт и пошла к выходу.

У главных ворот стояла толпа. Автобус задерживался, родители подъезжали на машинах, кто-то спорил, кто-то искал друзей. Айко остановилась, посмотрела на тёмную улицу за воротами, потом на переулок справа.

Короткая дорога начиналась сразу за школьной стеной.

Она вела вниз, мимо старых жилых домов, дальше к лестнице, заросшей мхом, а потом через территорию маленького храма, который почему-то до сих пор не снесли, хотя вокруг давно выросли магазины, парковки и новые дома.

Большинство учеников обходили его стороной. Не из-за страха. Так все говорили. Просто неудобно. Слишком темно. Слишком много ступеней. Слишком старый камень. Слишком странный запах после дождя.

Айко посмотрела на часы.

Мама снова задерживалась на работе. Дома её ждала только лапша, которую нужно было разогреть, и сообщение от младшего брата из общежития: «Не забудь оплатить интернет». Если она пойдёт обычной дорогой, промокнет, устанет и придёт поздно.

Если через храм — будет дома быстрее.

Айко поправила ремень сумки на плече и свернула в переулок.

Дождь здесь звучал иначе. На широкой улице он шумел машинами, стоками и шагами. В переулке — падал с карнизов, стекал по стенам, шуршал в листьях редких кустов. Воздух стал холоднее. Фонари горели тускло, будто свету было лень пробиваться через влажную мглу.

Айко шла быстро, стараясь не наступать в глубокие лужи. На углу старого дома, где автомат с напитками обычно ярко мигал синим, сегодня светилась только половина панели. Она купила горячий кофе в банке, сунула его в карман и пошла дальше.

Лестница к храму показалась через несколько минут.

Каменные ступени поднимались между двумя стенами. Сверху тянуло запахом мокрого дерева и земли. У подножия стояла маленькая табличка с потускневшими буквами: «Проход после заката запрещён».

Айко остановилась.

Закат уже прошёл. Небо за крышами было тёмно-синим, почти чёрным. В городе давно включились фонари, но здесь, у лестницы, их свет будто не доходил до конца.

Она вспомнила слова Соты.

«Если увидишь красивого незнакомца у ворот, не спасай его».

— Глупости, — сказала Айко сама себе.

И поднялась на первую ступень.

Камень оказался скользким. Она шла осторожно, держась ближе к перилам. Зонт цеплялся за ветки, сумка била по бедру, влажный воздух забирался под воротник. Где-то наверху звякнул колокольчик — один раз, коротко, словно его задел ветер.

Айко остановилась.

Ветра не было.