Книга Невеста лисьего клана, страница 153 – Мира Аллен

И о Рэне, который никогда не сидел на их кухне, не писал правила в шкафу, не ждал сорок минут у ворот.

— Нет, — сказала она. — Но если связь настоящая, она не должна держаться только потому, что мы боимся проверить.

Сота тихо произнёс:

— Это очень взросло и очень глупо.

Рина кивнула.

— Полностью согласна.

Рэн поднял голову.

— Я пройду испытание.

— Вместе, — сказала Айко.

— В разных будущих.

— Но войдём вместе.

Он протянул руку через стол. Не требуя. Не торопя.

Айко посмотрела на ладонь. Взяла её не сразу.

Сначала спросила:

— Если завтра я выйду, это не значит, что простила.

— Знаю.

— И не значит, что мы автоматически будем вместе.

— Знаю.

— Тогда зачем вы соглашаетесь?

— Потому что тоже хочу понять, выберу ли тебя без печати, долга, страха и необходимости спасать.

— А если нет?

Рэн сжал пальцы.

— Тогда хотя бы впервые решение будет только моим.

Айко вложила руку в его ладонь.

— И моим.

Телефон снова завибрировал.

Третье сообщение:

«Отказ будет считаться признанием связи принудительной».

Ниже появился знак Западных ворот и время.

Завтра. Закат.

Рэн выключил экран.

— Значит, решено.

— Нет, — сказала Хана. — Решено только то, что вы оба слишком упрямые.

Сота поднял чашку.

— Это мы знали с первой главы.

Все посмотрели на него.

— С какого первого чего? — спросила Рина.

— Неважно. Я устал.

Айко рассмеялась.

На этот раз к ней присоединилась Рина. Потом Сота. Даже Хана улыбнулась, хотя тревога никуда не исчезла.

Рэн сидел молча.

Айко посмотрела на него.

— Что?

— Запоминаю.

— Зачем?

— На случай, если завтра окажусь в мире, где этого не было.

Она перестала улыбаться.

— Не надо прощаться заранее.

— Я не прощаюсь.

— Тогда что?

Рэн посмотрел на неё так спокойно, что все остальные голоса в комнате будто отступили.

— Выбираю помнить сейчас.

Красная нить между их руками вспыхнула мягко и ровно. Впервые она не предупреждала об опасности, не связывала боль и не открывала врата. Просто хранила мгновение.

Тёплую кухню. Маму, которая делала вид, что не плачет. Соту и Рину, спорящих над булочками. Две чашки чая. Перевязанные руки Рэна в ладонях Айко. И вечер перед испытанием, где им предстояло забыть друг друга, чтобы понять, смогут ли они выбрать снова.

Айко проснулась раньше будильника. Комната ещё оставалась тёмной, но за шторами уже проступал серый утренний свет. Несколько секунд она лежала неподвижно, слушая тишину квартиры. Из кухни не доносилось ни звука. Мама, вероятно, тоже почти не спала, но решила не будить её раньше времени. В гостиной было тихо.

Рэн остался там на диване.

Мысль о нём пришла сразу, раньше воспоминания о Западных воротах, испытании и возможной жизни, в которой они не узнают друг друга.

Красная нить под кожей ответила спокойным теплом.

Айко закрыла глаза. Она не знала, сохранится ли это тепло к вечеру. Не знала, какой окажется жизнь без Рэна и захочет ли она из неё выйти. Совет обещал показать не страшную иллюзию, не кошмар и не мир, где всё разрушено. Наоборот. Самое удобное будущее. Такое, в котором нет причин искать другую дорогу.

Именно поэтому испытание пугало сильнее любой битвы.

От чудовища можно убежать. С духом — договориться или сразиться. Ложь можно разоблачить.

Но как отказаться от счастливой жизни, если не помнишь, что она ложная?