Книга Принцесса Сарнгейта. Часть 2, страница 122 – Эльза Скарлетт

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, - пробормотал мне мой родственник, любезно наполняя бокал лёгким вином разбавленным водой. – Лея, постарайся держаться более непринуждённо, ты слишком очевидно напряжена.

Я действительно сидела, будто проглотив палку, и не притронулась к блюдам.

— Дядя, если вы наказываете меня таким образом, то поверьте, это я переживу, но урок усвою и в дальнейшем подобного не допущу.

— Что ты, милая племянница, - в своей едкой манере ответил брат моей матери. – Это отнюдь не наказание. Я ничего не сделал, а лишь дал событиям происходить своим чередом, чтобы ты наконец поняла, к чему стремишься. Мы оба знаем, что не любим официальные мероприятия и правила высшего света из-за многих неприятных моментов. Но, к сожалению, это правила той жизни, что накладываются на нас титулом и соответствующими ему обязанностями. Не многим позволено их нарушать. Подумай о том, какой станет твоя жизнь, если ты добьёшься того, о чём так мечтаешь? И получишь ли ты то, что ожидаешь? От того, кто будет с тобой рядом, будет зависеть, насколько комфортным станет твоё будущее, ведь отца уже рядом нет, а мне вмешиваться будет нельзя. Может, стоит подумать о союзе с тем, кто сможет обеспечить тебе такой желанный тобою покой?

Дядя был прав тысячу раз. И теперь я осознала это как никогда. Я продумала всё, кроме того, что на меня будут наложены и обязанности посещения королевских приёмов и балов. То, что мне до сих пор прощалось пренебрежение светскими обязанностями, было заслугой моего батюшки, который пользовался абсолютными привилегиями его Величества, которых у меня не было.

Наверное, скрип моих зубов был слышен и сидящим поблизости. Так как комендант гарнизона, устроившийся по левую руку от меня вместе со своей супругой, ехидно посмотрел в мою сторону, а дядя, в свойственной ему манере, порекомендовал или поесть, или избавиться от глистов[3].

К этому моменту торжество приблизилось к моменту поздравлений от гостей и подношению подарков. И первым начал эту традицию, как и полагалось, король, торжественно затянув поздравление на добрых двадцать минут и превратив свою речь в рассуждения о будущем королевства и необходимости сплочения всех слоёв общества в борьбе против наших внешних врагов.

Слушала я монарха в пол-уха, всё ещё злясь на дядю. И думала о том, насколько вообще кто-либо мне подходит в контексте высокого статуса и наличия особых привилегий? Выходило не так много достойных мужчин. Это был, прежде всего, Тенебрей, который был племянником короля и пользовался сейчас его большим доверием; лорд Сенье, находящийся в дружеских отношениях с монархом; герцог Миллёр, пользующийся расположением Флегонта Фреля, который умел, как уж, найти лазейку и незаметно проскользнуть меж острых камней везде; возможно, герцог Истед, попирающий мнение общества так же, как и мой дядя; принц Бентан, как это бы ни прискорбно для меня было; Аранэль Ризгас и Тарин Клутвин, ну и, может, ещё несколько лордов. Но, следуя логике, из всех вышеупомянутых личностей меня скорее отдадут замуж или за Тенебрея, или за Истеда. Миллёр уже направил свой взор на Линетту Сенье. Лорд Сенье сам откажется, как заядлый холостяк, и не поступится никаким уговорам в силу своего влияния на короля. Отпадал так же принц, так как его свадьба с принцессой Итилиена уже вовсю обсуждалась в свете. Тарин был помолвлен с Мейнирой, а Аранэля Ризгаса сильно серьёзно пока не воспринимали. Оставались лишь двое, и от обоих я не была в восторге. Почти патовая ситуация… Одного я не выносила, второго любила и боялась.