Книга Предвестница беды 2, страница 40 – Натали Лансон

Художник, дрожащими руками собирая кисти, пробормотал:

— Ваше Сиятельство, но это пурпурный...

— Что?! – взвизгнула Элиана, опрокидывая палитру с красками. – Спорить со мной вздумал?! Да я тебя… Немедленно переделать!

Изара, наблюдавшая за этим спектаклем, зевнула и отвернулась к окну.

— Маменька, – протянула она, – может, стоит немного успокоиться? У нас ещё целый день до бала...

— Заткнись! – рявкнула герцогиня, бросая в дочь подушку. – Я для неё стараюсь, а она… Неблагодарная!

Изара, не удостоив мать даже взглядом, встала и вышла из комнаты, бормоча под нос:

— Сумасшедшая мегера...

Элиана начала метаться по комнате, разбрасывая всё на своём пути:

— Негодяи! Все вы негодяи! – она швыряла в стены всё, что попадалось под руку. – Я требую, чтобы всё было идеально! Идеально, вы слышите?!

Прислуга, дрожа от страха, пыталась незаметно убираться, но каждое их движение вызывало новую вспышку гнева герцогини.

— Ты! – она ткнула пальцем в проходящую мимо служанку. – Почему ты не носишь белоснежный передник?! Ты что, не видишь, что он серый?! Вон отсюда!

Служанка, всхлипывая, выбежала из комнаты, а герцогиня, удовлетворённо хмыкнув, повернулась к зеркалу:

— Как я могу руководить таким домом, – бормотала она, глядя на своё отражение, – когда все вокруг – бездари и лентяи? Я требую, чтобы все работали, как пчелки! Иначе я вас всех выгоню!

Я наблюдала за этой сценой из холла, чувствуя, как внутри поднимается волна отвращения, но упорно продолжала держать рот закрытым, чтобы ни в коем случае не вызывать к себе подозрений. Особенно сейчас, когда реальные проблемы Криосов были уже совсем близко – фактически у них на пороге.

«Ещё немного», – думала я, глядя на исступлённую герцогиню. – «Ещё немного, и ты пересмотришь своё поведение к слугам, потому что станешь одной из них». – В последнем я была уверена на сто процентов. Казнокрады в Эльдарии лишались титула, и неважно, каким громким он был.

Проходя мимо флориста, чьи поникшие плечи вызывали лишь жалость, тихо шепнула:

— Поставьте белые розы, не в воду, а в синие чернила на ночь… Они окрасятся.

Мужчина недоумённо посмотрел на меня.

Я прошла мимо: его дело – пользоваться советом странной принцессы, или нет.

Остаток дня просидела у себя. Я вообще старалась меньше выходить из своих приёмных покоев, чтобы не испытывать ничьё терпение. Мысленно подгоняла время, мечтая побыстрее вернуться в герцогство, где останется всего две недели срока моего фиктивного замужества. Но оно, словно издеваясь, остановилось.

Утром я проснулась в прекрасном настроении. То ли приближение празднования Нового года так повлияло, то ли факт, что до разрыва моих мучений под названием «брак» осталось ровно три недели: неделя столичных балов, плюс две недели в замке Криосов.

Когда я спускалась в трапезную к завтраку, моё сердце пропустило удар от увиденного великолепия.

Холл и бальный зал, куда двери были распахнуты настежь, преобразились до неузнаваемости. Видимо, слуги трудились всю ночь, чтобы достичь такого совершенного великолепия!

Всё было украшено в бело-синих тонах, модных в этом сезоне. На стенах висели гирлянды из искусно сотворённых из незнакомого мне материала льдинок, переливающихся в свете золотых канделябров. Светлый пол начистили до блеска, предотвращая скольжение, а в воздухе витал аромат свежей хвои – в холле стояли две небольшие ёлочки под два метра высотой, украшенные стеклянными шарами, которые переливались всеми оттенками синего.