Книга Двуликий бог, страница 64 – Мэл Кайли

Стараясь унять безумный ритм своего глупого трепещущего сердца, я прислушалась. Во дворце было тихо, как никогда раньше. Казалось, все сокрылись по своим углам, а если и выходили куда-то, то исключительно на носочках. Если вспыльчивый ас правда любил меня, то, должно быть, пребывал в бешенстве, и попасть под его горячую руку было равносильно смерти. Эта нелепая мысль, как ни странно, вселила в меня надежду. Закрыв глаза, я думала о том, что хотела бы сказать Локи, если мне ещё представится возможность поговорить с ним, чем могла бы растопить лёд непонимания и недомолвок между нами. Мне бы только не поддаваться чувствам и не совершать прежних ошибок. Мне бы только встретить его вновь…

Мы не виделись ещё несколько дней, казавшихся мне вечностью, и самые страшные догадки начинали закрадываться в моё буйное воображение. Я тосковала по Локи, снова и снова раскаивалась в неосторожно брошенных словах и задыхалась от ужаса при мысли, что лукавый ас охладел ко мне раз и навсегда. Чтобы чем-то занять руки и голову и не сойти с ума окончательно, я начала хозяйничать в чужом чертоге. Пришло время вступить в свои законные права и стать госпожой золотого дворца, как бы страшно и трудно это ни было. Всё, что мне оставалось, — это быть стойкой и придерживаться своего выбора. Поэтому сначала я разобралась со своим внушительным приданным, не особенно-то мне и желанным, затем с новыми слугами, присланными в золотые палаты как дар, после — со старыми. И если с только прибывшими было ещё не так сложно справиться, то вот своенравные слуги бога огня вели себя по-разному.

Конечно, все они были вежливы и достаточно покорны, но я очень чётко ощущала, кто относился ко мне с симпатией, а кто принимал за выскочку, задержавшуюся в чертоге их повелителя в результате страшного недоразумения. С последними не всегда легко было совладать, но я училась. Училась быть сильной и справедливой, иногда — гордой, когда надо — простой, держать себя как госпожа или вести себя как равная. Я изучала работу самых разных помещений: и мастерских, и кузниц, и кухонь. Со всеми знакомилась, обо всём расспрашивала. Иногда получала увлекательный рассказ, иногда сталкивалась с холодом и непониманием, но всё же не унывала и продолжала искать подход к каждому из своих подчинённых. В конце концов, даже суровый Хакан начал изредка улыбаться мне уголками губ, а важная Рагна, склонившись, преподнесла госпоже связку ключей.

Вопреки ожиданиям окружающих и прежде всего моих собственных служанок, я не покинула золотого дворца и приняла важный знак с достоинством истинной хозяйки. Я ещё не считала чертоги бога огня своим домом, однако они уже не казались мне таким чужими и безучастными. Казалось, я выбрала верный путь, пусть и очень извилистый, и только одно тревожило меня: отсутствие Локи. Иногда мне казалось, что где-то на верхнем ярусе совсем рядом промелькнул знакомый рыжий огонь волос, затих решительный скорый шаг, но неизменно никого не оказывалось рядом. Возможно, я тронулась рассудком от огорчения. А может, независимый ас был где-то рядом, но больше не замечал меня. В любом случае, дальше так продолжаться не могло.

И одной беспокойной ночью всё изменилось. Беспокойной поначалу она была для всего дворца, но только не для меня. Я проводила тихий вечер за шитьём в своих покоях, отдыхая после дневной суеты, постепенно становившейся мне привычной. В большом и богатом чертоге всегда находились какие-то дела и заботы, даже если ты госпожа. Особенно, если ты госпожа. Часто приходилось разрешать споры и распри и ставить на место особенно зазнавшихся слуг. Иногда требовалось даже наказывать провинившихся, хотя я очень сильно не любила этого делать. И, когда, наконец, мне выдались несколько часов тишины и покоя, в дверь постучали.