Книга Убийство среди книг, страница 69 – Тони ЛоТемпио

Подтекст был таков: «Если у вас нет денег, давайте не будем попусту тратить время друг друга».

— Готова заплатить по высшему разряду, — сказала я. — Возможно, и больше — в зависимости от состояния книги.

— Да, это еще один важный момент. Вам нужен экземпляр в идеальном состоянии? С суперобложкой или без? Такие книги стоят значительно дороже. Давайте сделаем вот как, — пробормотал он, прежде чем я успела сказать что-либо еще, — позвольте мне записать ваши данные и точно сформулировать, что вы ищете, и я посмотрю, что мы сумеем вам предложить.

Я продиктовала Бертону свои контактные данные, наплела, что мне нужен максимально чистый экземпляр, можно и без суперобложки, но лучше с ней. Когда я закончила перечислять свои предпочтения, он сказал:

— Я наведу справки и посмотрю, что получится раздобыть. Постараюсь связаться с вами ближе к выходным.

Опасаясь, что он сбросит звонок, я быстро вставила:

— Вы, безусловно, оправдываете свою репутацию. Ваш магазин мне рекомендовала недавняя знакомая. Уверяла, что вам под силу достать практически любую редкость.

— Мы стремимся удовлетворить запросы наших клиентов всеми доступными способами. — В ответе Бертона явственно слышалась гордость.

— Да, Шейла так и говорила. Она так долго и подробно о вас рассказывала, что у меня создалось впечатление, будто она у вас работала. — Не дождавшись реакции, я продолжила: — Шейла Краудер. Знаете такую?

Небольшая пауза, а затем:

— Извините, я никого по имени Шейла Краудер не знаю.

Я решила додавить:

— А Шейлу Блэквелл? Она же работала у вас, да?

Мертвая тишина, плотная — хоть ножом режь. Затем Бертон сказал:

— Извините, я не уполномочен обсуждать бывших сотрудников. Так что если вам больше ничего не нужно…

— Стойте, — воскликнула я. — Послушайте, признаю: книга не единственная причина моего звонка. У меня… э-э-э… осталось кое-что, принадлежащее Шейле. Она довольно внезапно уехала из города, и я не успела ей это вернуть. Вообще-то я хотела спросить, нет ли у вас ее актуальных контактов? Или, если не ее, то, может, Гэри Холлиса?

Бертон громко откашлялся, а затем изрек:

— Простите, мисс Джеймс, но если вам нужны данные этих двух лиц, то лучше обратиться непосредственно к мистеру Ричардсону.

— Хорошо, пусть так. Когда он будет?

— До выходных он в отъезде, но я прослежу, чтобы он получил сообщение. — Пауза. — Правильно ли я полагаю, что первое издание «Кэрри» вам не требуется, мисс Джеймс?

— Нет, извините. Не требуется. Но…

В ответ я услышала только гудки. Бертон Фаррелл повесил трубку.

Я положила телефон и встретилась глазами с Зейной.

— Какой вывод мы из этого делаем? — спросила подруга.

— Такой, что в этом книжном что-то произошло, — ответила я. — Судя по тону Бертона и его нежеланию продолжать беседу — ничего хорошего, и замешаны в этом Шейла и Гэри.

— Чарли! — Зейна схватила меня за руку. — А что, если Шейла убегала не от Гэри? «Бывший» может оказаться бывшим боссом, а не бывшим парнем. Вдруг это как раз Эван Ричардсон?

Я набрала название книжного магазина, а затем свежие новости. Открыла несколько ссылок, но не обнаружила никаких намеков на зловещие события. Несколько объявлений о предстоящих распродажах, одна статья трехлетней давности о признании «Антикварных книг» магазином года. Наконец, я наткнулась на статью из журнала «Мэн сегодня» с рассказом о букинистических магазинах в штате Мэн, и предприятию Ричардсона отводилась половина страницы. Однако больше всего меня заинтересовала сопроводительная фотография. На снимке, сделанном перед книжным магазином — очаровательным зданием из красного кирпича с большим окном, в котором красовались книги, — стоял, окруженный своим «верным и компетентным персоналом», высокий мужчина медвежьей наружности: Ричардсон.