Книга Убийство среди книг, страница 31 – Тони ЛоТемпио

Я подняла руку.

— Можешь взять перерыв? Мне очень нужно с тобой поговорить, притом безотлагательно.

— А это никак не связано с сообщением от Барбары Джин, а? — прищурилась Зейна. — Она хотела узнать, не найду ли я времени побеседовать. Ей я тоже ответить не успела.

Я подозревала, что Барби это не остановит, и порадовалась, что она не сообщила о страшной находке прямо в эсэмэске. Я откашлялась.

— Думаю, наши два дела вполне могут оказаться связаны.

— Так я и знала, — вздохнула Зейна. — Что стряслось? Магазин пытались взломать?

Я скрестила руки на груди.

— Во-первых, давай-ка разберемся. Ты почему не сказала мне, что Барби у нас полицейский? — спросила я.

Подруга виновато улыбнулась.

— Да как-то не пришлось к слову. К тому же мне иногда самой с трудом в это верится. Кто бы мог подумать, что наша королева выпускного бала окажется в полиции Остина?

Практически так же выразился и Джефф.

— Уж точно не я. — Я потянула Зейну за рукав. — Довольно о ней, нам надо поговорить. Здесь есть куда отойти?

Зейна округлила глаза.

— Всякий раз, когда звучит «нам надо поговорить», это не к добру. Подожди здесь.

Она исчезла в задней части здания, через пару минут вынырнула обратно уже без шапочки и передника и поманила меня за собой.

Мы вышли через боковую дверь в узкий проулок. Отойдя от домика, подруга повернулась ко мне.

— У меня всего десять минут. Так что случилось-то? С чего Барби хочет со мной поговорить?

Времени на подготовку почвы не оставалось, поэтому я вывалила все как есть. Обняла Зейну за плечи одной рукой и произнесла:

— Смягчить тут не получится, так что говорю прямо: я спустилась в подвал поискать те коробки с книжками, про которые ты упоминала, а обнаружила труп. — Пауза. — Шейлы.

Зейна побледнела и покачнулась. Я испугалась, как бы она не сомлела, и обхватила ее уже обеими руками. Она прислонилась ко мне на миг, затем отстранилась. Провела рукой по глазам и пробормотала:

— Я в норме. Просто… Ты уверена, Чарли? Ты же никогда Шейлу не видела. Откуда ты знаешь, что это она?

— Со мной был Джефф, и он решил, что это она. Барби хочет, чтобы ты опознала тело.

— Она хочет, чтобы я опо… О боже! — Зейна снова покачнулась, но не успела я дернуться к ней, как она выпрямилась и отвела мою руку. — Да в порядке я. Просто… Где, говоришь, ты ее нашла, конкретно?

— По принялся драть крышку сундука под выступом. Предохранитель вылетел, было темно, я споткнулась и врезалась в него. Тело Шейлы было внутри. Судя по тому, что я видела, ее всю истыкали ножом.

Зейна прижала руки к животу.

— О боже. Кажется, меня сейчас стошнит.

— Наклонись, — скомандовала я. — Чтобы голова оказалась между коленями.

Зейна присела на корточки и сделала, как я велела. Спустя пару секунд она подняла голову.

— Легче? — спросила я.

— Легче, но не по поводу Шейлы. Как подумаю, сколько всяких гадостей я про нее думала за то, что вот так меня продинамила, отделавшись запиской, а она все это время там, в подвале… — Зейна сгорбилась, плечи задрожали. — Не знаю, как я вообще смогу без истерики взглянуть на это тело и опознать его.

— Это будет нелегко, — согласилась я. — Тебе не приходит на ум, кто мог бы сотворить с ней такое?

Зейна прижала ладонь к виску.

— Навскидку — нет. Друзей у Шейлы было немного.