Книга Убийство среди книг, страница 115 – Тони ЛоТемпио

— Так я и знала! — воскликнула я и заглянула в ящик. Там лежал сложенный лист бумаги. Я вытащила его и развернула. Глаза у меня полезли на лоб. На рисунке был изображен точно такой же сундук, как у нас в подвале. Однако мое внимание привлек выдвижной ящик посередине.

— Ну и ну! Похоже, тот гроб внизу может оказаться очень большой шкатулкой-головоломкой. — Я встала и взглянула на По. — Пойдем посмотрим.

Кот прищурился и недовольно зыркнул на меня.

— Знаю, знаю. Придется его трогать, но… если мы таким образом раскроем его секреты, разве оно того не стоит?

По снова обдал меня презрением, но потрусил следом.

Сумку я решила прихватить с собой. Если мои подозрения верны и в том ящике спрятан журнал, я уберу его туда и отнесу домой, а завтра утром передам Гранту. Мы с По быстро спустились по лестнице, и я сразу направилась к сундуку. Обернув пальцы салфеткой, я подняла крышку и заглянула внутрь, вздрогнув при виде бурых потеков на дне, — несомненно, это кровь Шейлы. Реши я когда-нибудь использовать сундук в деле, определенно пришлось бы сдавать его на профессиональную чистку. Но сейчас передо мной стояла иная задача.

Я достала из сумки рисунок, а ее положила на пол. Внимательно изучила картинку. Вокруг розеток были нарисованы маленькие стрелки. Может, они указывают направление движения? Постучала по розеткам, расположенным в центре. Одна розетка с левой стороны показалась мне чуть крупнее остальных. Потыкала в нее — безрезультатно. Надавила пальцем — опять ничего.

Я почесала в затылке. Может, я ошибаюсь? Но зачем тогда Шейле прятать этот рисунок в шкатулке? Нэнси она сказала, что там хранятся все ее секреты, и меня не покидало ощущение, что самый большой ее секрет хранит эта гигантская шкатулка-головоломка.

Подцепив край розетки ногтем, я пошевелила ее влево. Внезапно послышалось тихое жужжание, а затем из середины сундука, едва не двинув меня в живот, выскочил ящик. Внутри лежал обернутый пупырчатой пленкой пакет, очень похожий на мою давешнюю подделку с «Гламуром». Я медленно извлекла его, а затем отнесла туда, где оставила сумку. Ножницы у меня были с собой, и я начала осторожно обрезать пленку по внешнему краю. Упаковка раскрылась, и я увидела журнал, на обложке которого была изображена женщина c охапкой рождественских подарков и мальчик с девочкой, тянущие мать в разные стороны. Я вынула журнал из обертки и благоговейно подержала в руках. Он определенно был в идеальном, с точки зрения коллекционера, состоянии. Пока я его листала, пальцы у меня дрожали. Заглянув в оглавление, я нашла рассказ Сэлинджера и открыла нужную страницу. И действительно, там было написано черным маркером: «Приятного чтения». И подпись Сэлинджера.

Я выдохнула — оказывается, все предыдущие манипуляции я проделывала затаив дыхание.

— Так вот из-за чего столько шуму, а, По? По? — Я опустила взгляд и увидела торчащие из сумки толстые задние лапы и хвост. — Эй, что ты делаешь? — воскликнула я.

Негодник выскользнул из сумки, и я увидела подцепленный когтем клочок бумаги. Протянула руку и осторожно сняла его. Это была та самая записка с именем Мары, которую я нашла в первый день в подсобке. Перевернув ее, я обратила внимание на стертый след от ручки. Освещение в подвале не отличалось яркостью, но я подняла бумажку повыше и прищурилась. Шейла стирала тщательно, но кое-что разглядеть удалось… Буквы? Я вернулась к сумке, откопала карандаш, который всегда носила с собой, затем положила листок на коробку с книгами и принялась заштриховывать стертый участок боковой стороной грифеля. Через несколько секунд проступили какие-то буквы. Я отложила карандаш и, сощурившись, принялась разглядывать полученный результат: