Книга Акулий король, страница 273 – Саша Хеллмейстер

* * *

Форменная юбка – плиссе, узор – клетка, длина – до колена, допустимая длина – на полфаланги выше колена. На обед приготовили запеканку: Шарлиз совсем отвыкла от здешней еды, а может, аппетита не было по другой причине, но она только поковырялась в тарелке. Как ни странно, в столовой она не нашла Сюзан, а от других ребят не смогла допытаться, куда та делась. За длинным соседним столом, пристально вглядываясь в лица студентов, Шарлиз заметила свою соседку, Кирстен, и помахала, но та опустила светлую свою голову ниже и поспешно отвернулась. Шарлиз недоумевала: что это с ней?

До самого вечера она была занята на лекциях, от которых тоже отвыкла. Листая учебники, думала о другом, понимая, какой глупостью занимается сейчас – в мыслях вместо ораторского искусства были догадки, что сейчас делают в особняке Мальяно. Суток не прошло, а она уже тосковала по ним всем. Она то обижалась, что Донни так ранил ее, решив сделать, как ей казалось, только своей игрушкой, то жалела его. Затем все повторялось. К концу дня она просто крепилась изо всех сил. Было чувство, что ее забрали из родного дома уже во второй раз и запихнули, никому не нужную, в это жуткое бездушное место. Студентам не было дела друг до друга, выглядели они одинаково, в перерывах сбегали перекурить в туалете или на улице. Шарлиз вдруг поняла, что не курила с самого переезда на Голд-Кост, и отказалась, когда Сьюки, одноклассница, сильно удивленная, как и другие, ее возвращением, предложила подымить. Она отказалась и лишь спросила, где Сюзан. Сьюки, не сразу ответив, тихо произнесла:

— Ее забрали работодатели, кажется, так. Некоторых ребят, оказывается, забирают раньше выпуска.

— Сюзан? – не поверила Шарлиз. – Кому она могла понадобиться? За какие такие заслуги ее выделили?

— Ну, нам так сказала Коэн, – пробормотала Сьюки и странно прибавила: – Вообще, мы думали, что и тебя забрали тоже. Насовсем.

— А я вернулась, – усмехнулась Шарлиз, не обратив внимания на зловещий тон ее слов. – Знаешь, как в том рассказе у Кинга. «Иногда они возвращаются».

— Да уж, – Сьюки передернуло. – Ладно, Шарлиз… увидимся еще.

И так ее избегали все остальные. Это было что-то странное; Шарлиз, вынырнув из своего отчаяния, своей тоски по Донни, заметила все, только когда пришло время отбоя. Кирстен вернулась в спальню едва не со звонком. Где-то она была все это время, но явно не желала пересекаться с Шарлиз как можно дольше. Когда Кирстен открыла дверь и прошмыгнула внутрь, Шарлиз еще не спала: устроившись в углу кровати, она дружелюбно поздоровалась с соседкой, но та лишь в спешке ответила – рассеянно и холодно – и, погасив свет, уже в темноте разделась и сразу легла спать.

Шарлиз недоумевала, что произошло. Грудь теснили недобрые предчувствия. Она поерзала на простыни, решив спросить у Кирстен еще раз, где Сюзан, – но та отвернулась спиной к Шарлиз и лицом к стене, и делать было нечего, кроме как дождаться утра.

Первую ночь в дортуаре Шарлиз спала дурно. Сон не шел. Ей не хватало тепла чужого массивного тела рядом. Ей не хватало его рук, его запаха. Чисто выстиранные и пахнущие казенным порошком простыни скрипели при каждом движении. Шарлиз, глядя в потолок, лежала на спине и чувствовала, как по горячим щекам на подушку стекают слезы. Сил всхлипывать и жалеть себя уже не было, так что она плакала, как могла, надеясь, что слезы однажды просто закончатся.