Книга Умереть с первого взгляда, страница 183 – Питер Джеймс

— Ерунда, времени было с запасом. Тут важно, с какой стороны посмотреть.

— Ага, а еще с какой стороны посмотрит потом отдел по расследованию ДТП и патологоанатом в морге. Тебе не рассказывали в полицейской автошколе, что правила безопасного вождения распространяются и на машины с мигалками тоже?

— Да ладно. Главное — добраться до места как можно быстрее.

— Да ну? Если гнать сломя голову, то можно вообще никуда не добраться.

Гленн, как всегда за рулем, имел вид залихватский и решительный: ни дать ни взять Шумахер.

— Между прочим, согласно статистике, в Суссексе в этом году резко возросло число ДТП со смертельным исходом, — с тонким намеком добавил Грейс.

— И много среди жертв было пассажиров, которые давали советы водителю? — заинтересовался Брэнсон.

Грейс, на коленях у которого лежала карта Управления геодезии, взглянул на экран спутникового навигатора. Он успокаивал себя тем, что до места оставалось меньше семи миль. Утешало также, что, по статистике дорожной полиции, большинство аварий случалось в пределах мили от начала поездки. По крайней мере, хоть с этим повезло — они давно уже вышли из наиболее опасной зоны.

Рой попытался сосредоточиться на деле. Можно ли впустить Линду Меррил в коттедж… во всяком случае, одну? Или лучше приставить к ней вооруженного охранника? Но, с другой стороны, Грейс опасался, что тогда она невольно вспугнет Коупленда и тот сбежит. Нет, нужно придерживаться первоначального плана, но при этом в первую очередь необходимо обеспечить женщине полную безопасность. Каким образом?

Время приближалось к часу дня, когда они увидели покосившиеся ворота, обозначающие въезд в коттедж, и дорогу, покрытую ковром опавших листьев. Грейс велел Брэнсону остановиться у обочины, вылез из машины и прошел несколько ярдов по круто поднимавшейся вверх дорожке до того места, где она начинала выравниваться, но дом так и не увидел. Первый из полевых наблюдателей должен был располагаться далеко впереди. По обочинам тянулись заросли папоротника и кустарника, лес за ними казался еще гуще. Другой дороги, по которой автомобиль мог бы проехать к коттеджу, нигде видно не было.

Грейс вернулся к машине и направил Брэнсона к первому повороту направо. Они вырулили на еще более узкую дорожку с почетным караулом нависающих над ними деревьев. Ее тоже почти целиком устилали золотые и багровые опавшие листья.

— Изумительные цвета, — сказал Брэнсон, разглядывая их.

— Значит, иногда ты все-таки замечаешь красоту природы? — поддел его Грейс.

— Осенью — ага, замечаю… Все вокруг умирает, гниет. Смерть — это ведь наша тема, правда?

Грейс осматривал дорогу по обе стороны. Они проехали мимо одинокого коттеджа и еще одного, очень большого дома, расположенного почти сразу за воротами с решеткой из пяти прутьев. Перед ним стоял фургон для перевозки лошадей. С правой стороны рельеф местности резко понижался. Затем они миновали поваленное дерево у обочины и резервуар с табличкой «Водоснабжение Южного региона». Чуть дальше виднелись указатель и узкая неухоженная дорожка, ведущая к яхт-клубу. Справа въезд на еще одну дорожку преграждал шлагбаум, сделанный из ствола небольшого дерева.

Спрятать машину здесь можно было где угодно. А вместе с ней и целую армию.

— Уж больно, как я погляжу, у тебя жизнерадостное настроение, — сказал Грейс Брэнсону. — Интересно, это в преддверии женитьбы?