Книга Умереть с первого взгляда, страница 150 – Питер Джеймс

Клерк проводил Роя в маленький кабинет на третьем этаже, почти не отличавшийся от тех, что он видел прежде, с традиционным шкафом, полки которого были уставлены книгами по юриспруденции. Джордж Кэррингтон сидел за столом, а перед ним в кожаных креслах расположились Эмили Денайер из отдела по борьбе с экономическими преступлениями и Родни Хиггз, солиситор Королевской прокурорской службы.

Королевский адвокат Кэррингтон, мужчина чуть старше шестидесяти лет, румяный и упитанный, заслужил внушительную репутацию у обеих сторон судебного процесса. В своем полосатом костюме-тройке и очках без оправы он живо напомнил Рою главного героя телесериала «Судья Рампол» в исполнении покойного Лео Маккерна.

Когда барристер поднялся, чтобы поприветствовать Грейса, тот заметил на лицах Эмили Денайер и Родни Хиггза неловкое выражение и поспешил извиниться за опоздание.

— Рад познакомиться с вами, детектив-суперинтендант Грейс, — произнес Кэррингтон густым басом. — Пожалуйста, садитесь. — Он указал на третье кресло перед столом.

У Роя сразу появилось предчувствие, что ничем хорошим эта встреча не закончится. И он оказался прав.

Кэррингтон мельком взглянул на один из документов, лежавших на столе в аккуратно перевязанной цветной лентой стопке.

— Итак, детектив-суперинтендант, что касается этой очаровательной молодой леди, мисс Джоди Бентли — по крайней мере, мы пока будем называть ее именно этим именем из множества других псевдонимов. Вы ведь, кажется, дали ей прозвище Черная Вдова? — Он окинул Грейса долгим, тяжелым взглядом. — Думаю, вы согласитесь с тем, что это весьма ловкая особа?

— Я бы сказал, не просто ловкая, мистер Кэррингтон, — ответил Грейс. — На редкость умная и изворотливая. Эта дама действовала через банковские счета, открытые на разные имена по всему миру. Уверен, что она виновна в смерти по меньшей мере троих бывших любовников, а также едва не убила моего лучшего сотрудника, детектива-сержанта Нормана Поттинга. Она опасна для общества, и, если в мире есть хоть капля справедливости, позаботьтесь о том, чтобы остаток жизни эта женщина провела за решеткой.

Рой с беспокойством отметил, что и Денайер, и Хиггз избегают встречаться с ним взглядами.

Королевский адвокат сложил ладони домиком.

— Я хорошо понимаю ваши чувства, и, судя по тщательно подготовленным вами документам, эта дама, весьма вероятно, виновна во всех упомянутых злодеяниях. Проблема, с которой нам придется столкнуться, заключается в разрыве между тем, что, по вашему мнению, произошло, и тем, в чем мы сумеем убедить суд присяжных. Я изучил доказательства, собранные вашей группой, и решил сыграть в этом деле роль адвоката дьявола. — Он постучал пальцем по стопке документов. — Нет никакой уверенности в том, что мы сможем использовать схожие обстоятельства, чтобы связать с мисс Бентли смерть ее первого мужа, равно как и смерть Уолта Кляйна. Ей было предъявлено только обвинение в убийстве второго супруга, Роули Кармайкла. Защита указала, что изначально здесь могло иметь место непризнание вины, но за последние две недели появились новые доказательства, которые придают делу совершенно иной оттенок. Психиатрическая экспертиза установила — и этот факт придется учесть и защите, и обвинению — что в момент убийства на рассудок Джоди Бентли было оказано негативное воздействие, которое привело к ограниченной вменяемости.