Книга Кровавый рубин, страница 36 – Наталья Тимошенко

Стефан, шедший впереди, бросил на нее короткий взгляд через плечо, но не остановился. Усмехнулся. Вспомнил, наверное, как несколько месяцев назад Лу признавалась, что, если бы он преподавал историю, она бы его уроки не прогуливала.

— Что именно тебя интересует? — спросил он.

— Как люди тут вообще выживали? Я не про дом, а про искателей этих. Как они добывали золото в таких местах? Это же адский труд, наверное.

Стефан остановился, чтобы перевести дух. Вытащил из кармана телефон, сверился с картой. К удивлению, сеть здесь была, хоть и крайне плохая. Должно быть, дотягивалась из дома или даже соседней деревни. Пешком не дойти по такой погоде, а вот невидимые волны по воздуху долетали.

— Это был не просто труд, Лу. Это была одержимость, — наконец сказал он. — Представь себе: конец девятнадцатого века, техника примитивная. Здесь, на Кыжме, золото залегало в так называемых «россыпях»: в древних руслах рек, ушедших под землю. Чтобы добраться до золотоносного песка, рабочим приходилось сначала долбить вечную мерзлоту. Зимой они разводили костры прямо на земле, чтобы отогреть почву на несколько вершков, потом выгребали грязь и снова жгли костры. Месяцами вгрызались в лед. А когда доходили до песков, начиналось самое тяжелое: промывка. Нужна была проточная вода, а где ее взять в тридцатиградусный мороз? Они строили крытые желоба, отапливали их дровами, чтобы вода не превращалась в лед прямо в лотках. Люди работали по колено в ледяной жиже, в густом пару, от которого легкие сгорали за несколько лет.

Стефан снова тронулся в путь, обходя поваленное дерево.

— С камнями было еще сложнее. Алмазы здесь были, но мало. Еще до Верховодина в этих местах работал другой золотодобытчик, некий Рудаков. Он был не из крупных, не то что Баринов — настоящий хозяин этих мест в то время. Рудаков так, мелкая сошка, но все же он решил, что раз есть золото, то и алмазы должны быть в промышленном масштабе.

— И что, не нашел? — поинтересовалась Лу, стараясь ступать след в след за Стефаном. Снег здесь был особенно глубоким, и провалиться в него по пояс не хотелось. А то потом тоже придется по колено в ледяной жиже...

— Находил, но это было как издевательство. Алмазы попадались мелкие, «технические», как их называют. Их даже в кольцо не вставишь. Так, на сверла пустить. А Рудакову хотелось чего-то статусного, — Стефан аккуратно перешагнул через край обледенелой канавы, — хотелось подвинуть на золотом небосводе самого Баринова. Но судьба словно издевалась над ним: не было бы совсем алмазов, он бы вернулся к золоту. А так они его будто дразнили. Но главная проблема была в самой добыче. Чтобы найти один приличный алмаз, нужно перелопатить тонны породы. И если золото ты видишь сразу в лотке: оно блестит, оно тяжелое, то неограненный алмаз в грязи выглядит как обычный кусок мутного стекла. Рабочие их просто выбрасывали вместе с пустым песком, не понимая, что держат в руках состояние. По крайней мере, так они говорили. Но ходили слухи, что попросту воровали. Рудаков тогда совсем озверел. На выходе с прииска каждого обыскивали, раздевали догола, чуть ли не в рот заглядывали. Но земля словно не хотела отдавать ему камни. Он вбухивал тысячи рублей в проходку новых штолен, а на выходе получал горсть «алмазной пыли».