Книга Костер и Саламандра. Книга 3, страница 130 – Максим Далин

Ильк спрыгнул со Шкилета и подбежал, подал руку и помог спуститься. Остальные как-то не рисковали особенно приближаться к моим подопечным.

— Ох, Ильк, я так рада тебя видеть! – сказала я. – Ребята чудесные, просто замечательные и золотые, но ездить на такой твари верхом – это просто кошмар.

А чтобы они не обижались, я даже погладила тварь по холодному боку, по отвратительной шерсти, тусклой и комковатой. Под мерзкой оболочкой были мои друзья. Я всем сердцем надеялась, что ненадолго.

— Наклоните его, – сказала я им. – Я узду развяжу.

И они наклонили, и я развязала – просто для того, чтобы Майр и его кавалеристы видели, что вообще никакой угрозы больше нет.

— Леди Карла, – сказал Ильк, – у меня просто слов нет. Ими впрямь души командуют?

Я кивнула, подняла голову и помахала дракону рукой: он всё верно передал.

Дракон качнул крыльями, сделал прощальный круг – и растворился в небе.

— Привет, бойцы! – сказал Майр моим.

По-моему, он хотел проверить, насколько они понимают. И мои бойцы как будто слегка замялись, не зная, как бы ему показать, что всё в порядке, но те самые шутники внутри крупной белой в яблоках твари, которые устроили мне поклон, придумали, как донести суть и до Майра. Они заставили тварь буквально отдать честь!

Вскинуть ладонь к адской воронке!

И все остальные – кто чётче, кто менее чётко – отдали Майру воинский салют под восторженные возгласы кавалеристов.

— Вы все молодцы, – сказала я своим. – Вы все герои.

— Это правда, – сказал Майр. – Это подвиг – то, что вы сделали, Карла. В смысле вы все вместе сделали.

— Помоги мне подняться в седло, Ильк, – попросила я. – В наше. – И продолжила, уже в правильной кавалеристской позиции: – В общем, мессир Майр, у нас теперь есть эскадрон смертников. Потому что эти ребята будут рубиться без всякого страха и жалости: если тварюгу убьют – их души освободятся. Понимаешь? Им совершенно нечего терять.

— Сильно повышает наши шансы, – сказал Майр. – Дракон показал мне карту засад… Может, вы поднимете ещё парочку, леди Карла?

Я задумалась.

— Будет рыл пятьсот – гарантирую, что смахнём любую охрану, как пыль, – сказал Майр.

— Я не хочу рисковать, – сказала я. – Может оказаться, что мне просто повезло на хуторах. Что мы с драконом взнуздали тварь, что я села верхом… без телесного контакта, быть может, и не вышло бы докричаться до душ… и всё-таки очень отважные попались души, снова повезло… Я не уверена, что повезёт ещё раз. Поэтому – прости. Я сделала всё, что смогла.

Больше Майр спорить не стал:

— Ладно, и так славно. У половины ещё и винтовки – так совсем славно. Неплохое дополнение к отряду. Скажем, кавалеристы-огнемётчики.

Фарфоровых бойцов это насмешило – и души, похоже, тоже развеселились: кто-то даже похлопал в ладоши.

— Ну всё, пошутили – и хватит, – сказал Майр. – Почти два часа с ними тут валандались… нет, мы прикидывали время на всякие стычки и задержки, в принципе – укладываемся, но надо поторопиться.

— Подожди ещё один момент, мессир Майр, – сказала я. – Я собаку возьму в седло. Костяшки механические, а Тяпка устанет бежать так далеко.

И всё – полетели дальше, наши новенькие духи-огнемётчики с кавалеристами в одном строю.

А рядом со мной болтался Индар. Почему-то это меня смешило ужасно, как в детстве – сказка про устрицу, которая прицепилась селёдке на хвост и так путешествовала. Но я сама велела ему быть постоянно рядом, так что пришлось воспринимать его присутствие как неизбежные неудобства.