Книга Избранный, страница 58 – Максим Зарецкий

— А что люди Муравейника? — спросил Айден, проигнорировав попытку вербовки.

— А что с ними? — не понял Лужо. — Как обычно, они сейчас заняты тем же, пытаются собрать свой урожай с упавших Звёзд. У них там под боком, как обычно, куча красных осколков нападала. А они ещё и опасны, помимо всего прочего.

— И что, даже не попытаются нам помешать?

— Конечно попытаются, но никого серьёзного к экспедиции точно не пошлют, слишком для них хлопотно. Нужно использовать старейшин и старших мастеров, а им не до того.

— А зачем вам свободные практики? — Айден улыбнулся, задавая этот вопрос, но вот глаза его совсем не улыбались, уж кто-кто, а он хорошо разбирался во всём, что было связано с осколками.

— О, это просто, — для любого была бы незаметна заминка Лужо, буквально на мгновение, но восприятие Айдена выхватило этот момент. — Мы должны осмотреть как можно больше осколков. И даже если соберём всех мастеров фракций, успеть это сделать попросту невозможно, а вот наняв ещё свободных практиков, это становится вполне реальным.

Свою заминку мастер из школы «Ночного клинка» искусно замаскировал появлением распорядителя с духовным вином.

«Ну, тут всё очевидно, мы для них будем чем-то вроде громоотвода», — с помощью внутренней речи пояснил Айден Фэлл. — «Как удобно, пустить вперёд тех, кого не жалко, а затем оставшихся, кому повезло пережить это, наградить символической суммой. А может, и вовсе убить, чтобы не делиться».

«Это… вполне может быть», — согласилась принцесса.

— И где же записываться в эту экспедицию? — решил он всё же уточнить.

— Тут всё ещё проще. Вы можете подойти в любую из названных мною фракций и заключить с ними контракт. Могу сказать сразу, что у нас контракт чуточку выгоднее для мастеров, идущих в группе.

— Что же, мастер Лужо, мы подумаем на этот счёт. Спасибо за ваши объяснения и советы.

— Что вы, это вам спасибо, что угостили этим вином, спрашивайте, не стесняйтесь. Я расскажу вам всё об этой экспедиции. Мне довелось участвовать в прошлой, и я вам скажу так, вернувшиеся оттуда озолотились.

— А сколько осталось лежать там? В запретных землях? — это уже спросила принцесса, её тихий голос немного сбил Лужо, но лишь чуть-чуть.

— Не знаю, не считал. Но думаю, чуть меньше половины. Нам тогда не повезло слегка задержаться и после налететь на крупный отряд ублюдков из Муравейника. Было жарко. Но, как видите, я жив и со мной всё в порядке.

Вот только какой ценой, этот мастер, конечно, не уточнил. Айден хорошо понимал опасности таких экспедиций, но, с другой стороны, никто же не обязывает их с Фэлл лезть в эти осколки. Как только они доберутся до запретных земель, можно будет отколоться от этой так называемой экспедиции. Но это если не получится найти проводника. Судя по тем обмолвкам распорядителя, нужные мастера в городе всё-таки есть, просто уговорить их работать будет непросто.

— Я вам так скажу, друзья, — Лужо тем временем отпил немного вина и снисходительно посмотрел на Айдена с Фэлл. — В запретных землях нормально себя могут чувствовать только красные и чёрные ранги, а такие как мы, простые зелёные… нам лучше держаться вместе. Или рискуем навсегда остаться в тех песках. А наша фракция в Кироте сейчас имеет трёх старейшин чёрного и больше десятка мастеров красного ранга. Во время экспедиции они смогут защитить вас, подумайте об этом как следует.