Книга На крыльях крови, страница 211 – Брайер Болейн

Но стало ясно, что я именно там, где нужно, когда в углу обнаружилась бутылка, которую Блейк до этого держал в руках.

Прежде чем я успела передумать, я схватила ее и сделала большой глоток. И поперхнулась. Крепкая штука. Я почувствовала, как алкоголь ударил мне в голову. Я сделала еще глоток. Сегодня вечером мне нужна была смелость, и, если это помогло Блейку, надеюсь, что поможет и мне.

Я заметила небольшое углубление в одной из мраморных стен, едва различимое, и прижала к нему руку.

Раздался тихий щелчок, и панель отъехала в сторону, всего на чуть-чуть. Я просунула руку внутрь и потянула ее на себя, затем выглянула наружу. Вокруг никого не было.

Я пробралась внутрь, почти полностью закрыв за собой панель.

Как и ожидалось, я оказалась в Святилище Кровавой Девы, но на этот раз в другой части храма. На одном из верхних этажей.

Балкон, опоясывающий мезонин, на котором я стояла, выходил на обширный открытый двор внизу.

Пространство окружали высокие мраморные колонны. Высокие белые свечи стояли по краям балкона, отбрасывая теплый свет на бледный полированный камень. Виноградные лозы, покрытые пышными белыми цветами, свисали вдоль перил.

Я сделала шаг вперед, затаив дыхание. Блейка нигде не было видно. Но, похоже, на этаже вообще больше никого не было.

Я подкралась к балконным перилам, мое сердце бешено колотилось в груди. Добравшись до них, я низко пригнулся и заглянула сквозь балясины.

По крайней мере двумя этажами ниже того уровня, на котором сидела я, собралась группа высокородных. Они были одеты в длинные черные мантии и серебряные маски, которые закрывали их глаза и верхнюю часть лица, оставляя открытыми только рты.

В самом центре двора на пьедестале стояла большая серебряная чаша. С потолка, слегка покачиваясь, свисали цепи.

В дальнем конце двора стояло пустое черное кресло, похожее на трон.

Безликие фигуры стояли вокруг чаши, словно чего-то ожидая.

Им не пришлось долго ждать.

Низкий, звучный звук гонга эхом разнесся по залу, и я подпрыгнула.

Толпа высокородных в масках замерла, повернувшись к дальнему концу двора.

Я напряглась, когда фигура в черной мантии и черной полумаске шагнула внутрь. Он двигался медленно, обдуманно. Высокородные расступались перед пришедшим, склоняя головы, когда он проходил мимо.

Он направился к черному трону, грациозно повернулся и опустился на сиденье. Прозвучал второй гонг.

Молодая женщина в длинном прозрачном белом одеянии выступила из тени.

В отличие от остальных на ее лице не было маски. Она улыбалась и, казалось, нисколько не боялась. Ее темные волнистые волосы были распущены. Она медленно пересекла двор, бесшумно ступая босыми ногами по каменному полу.

Высокородные в масках расступались перед ней, низко кланяясь до земли, когда она проходила мимо, словно она была их королевой.

Или богиней.

Мой пульс участился, беспокойство сдавило грудь.

Женщина в белом остановилась перед черным троном.

Из своего укрытия я наблюдала, как человек в маске медленно поднимается на ноги. Его черная мантия слегка колыхнулась от этого движения.

— Кровавая Дева, примешь ли ты мое подношение? – нараспев произнес он. Эти слова были наполнены ритуальной торжественностью.

Молодая женщина в белом одеянии подняла глаза и встретилась с ним взглядом.