Книга Полудницы, страница 145 – Павел Волчик

Машину качнуло. Деревянные четки, висящие на зеркале заднего вида, задрожали.

— Ты почувствовал?

— Ага. Похоже на землетрясение.

Они выскочили из машины, посмотрели вдаль. Дэн прикоснулся к земле:

— Больше не гудит. Что это было? Полудницы?

София пожала плечами.

— Надеюсь, нет.

Солнце остывало, медленно опускалось за горы. В небе парила хищная птица, искала добычу в сухой траве, ничего не обнаружила и улетела за гору.

Дэн вытер пот со лба, плюхнулся на землю, прислонившись к горячей покрышке, ненадолго опустил веки. Перед глазами поплыли однообразные ландшафты, знакомые с детства: рыжебокие валуны, прилегшие поспать в высокой траве, темные островки леса. Он открыл глаза – ничего не изменилось: камни, холмы, клочки леса среди пустоши. Птица вылетела с другой стороны горы, покружила и превратилась в крохотную точку. Дэн глядел, как она растворяется в оранжевой полоске заката.

Что-то не так с этим пейзажем. Где-то прячется ловушка, обман. Птица? Она здесь ни при чем. Что-то другое. Холмы? Да, они. Вернее, один из них. Вон тот, третий справа. Идеально ровный. Природа не любит прямых линий. Ни тонкий слой земли, ни травяной ковер, как на других возвышенностях, не может скрыть тайны – этот холм насыпали человеческие руки…

Парень вскочил, как будто увидел гадюку.

— Я знаю, знаю, где выход из тоннелей!

— Что? – монахиня вздрогнула.

— Курган Скачек. Нам нужно туда, София. Я уверен, что нам нужно туда!

— С чего ты взял?

Парень заколебался:

— Мне снился сон. Теперь я понял, почему… Толпы зрителей, скачки на лошадях, полудница и курган. Я знаю все об этом кургане. Я был внутри. Прошу тебя, поверь мне!

— Хорошо. Но что, если Илия там нет?

Парень мгновение колебался.

— Он там. И я, кажется, знаю, что нужно полудницам.

Ноги скользили по влажным камням. Лес сталагмитов густел и мешал движению вперед. Дно пещеры все больше напоминало рыхлую пасть дракона, которого последние миллион лет не заботила гигиена полости рта. Оплывшие зубья теснились плотными рядами, местами сливаясь в сплошную стену.

Клуге охнул, в темноте раздался громкий шлепок. Илий обернулся, и в этот момент сам потерял равновесие, стукнулся коленом о твердый выступ, стиснул зубы от боли.

— Здесь не пройти, – пропыхтел Векса.

Доктор молча поднялся, продвинулся на несколько шагов вперед. Еще минуту назад они слышали голос так ясно, как будто не было никаких преград на пути. Он вытащил из кармана смартфон, включил фонарик. В подземном тоннеле он берег заряд аккумулятора, шел на ощупь. Теперь свет нужен, чтобы найти проход.

Белое пятно выхватило колонны из наплывшего известняка. Здесь сталагмиты и сталактиты срастались, образуя бледные абстрактные скульптуры. От такой красоты перехватывало дыхание. Сказочный чертог звал в свои объятия, приглашал отдохнуть, насладиться тишиной и величием царства Аида. Он обещал грезы и забытье взамен тревогам и волнениям. Убаюкивал колыбельной падающих капель. Но музыка мертвых не действовала на живых. Илия волновал только один звук: голос ребенка, который растворился, исчез под каменными сводами. Детское пение привело их в самую темную часть пещеры и умолкло во мгле.

Илий полез наугад, через щель в стене, и едва не соскользнул в пропасть. Пол пещеры резко обрывался. Внизу мерцал тонкий овал, будто пленка из слюды.