Книга Ия, страница 14 – Павел Волчик

Оказывается, гость сумел таки открыть задвижку. Заметив меня, он как ни в чём не бывало протянул руку. Дети протиснулись вперёд него и, перешёптываясь, побежали на задний двор.

— Доброе утро!

— И вам привет. Чем обязан?

— Видите ли, я из журнала «Очевидное и невероятное», – словно оправдываясь, объяснил незнакомец.

— Видим, – ответил я.

Мария тихонько подошла и остановилась у меня за спиной.

У журналиста (или кем он там был?) белая шея вся пестрела красными пятнами. Комары чувствовали чужака – кружили вокруг и не давали расслабиться.

Незнакомец был одет в вельветовый пиджак. На поле пиджака значок в виде приведения с зашитым ртом. В одном ухе – беспроводной наушник, чтобы отвечать на звонки, в другом серьга спиралькой. На шее пёстрая нитка с амулетом похожим на птичий помёт. На руках часы с навигатором, определяющие пульс, погоду, влажность и чёрт знает что ещё.

Заметив, что я не расположен вести беседу, незнакомец пошёл в наступление:

— Я слышал, у вас тут происходят необычные вещи. У меня к вам выгодное предложение: вы отвечаете на пару вопросов, я делаю парочку фотографий и – бац! – ваше имя на первой полосе. Вы знамениты! «Семья в Красных Горках приютила шаровую молнию». Или так: «Инопланетяне выбрали своим домом заброшенную русскую деревню».

— Почему заброшенную? – не понял я.

Но незнакомец пропустил мой вопрос мимо ушей.

— Знаете… – Он хлопнул комара на щеке и затравлено огляделся. – Я бы мог всё выдумать, изменить имена, но наши читатели любят ездить на место происшествия и всё проверяют сами. Поэтому я предпочёл бы, чтобы вы мне всё рассказали. Вряд ли кто-то заедет в эту глушь. А если и заедет, вы просто покажете им своё изобретение.

— О чём он говорит, Маша?

Жена растерянно пожала плечами. Журналист потерял терпение, выгнул шею так, что чуть не сломал её, заглядывая мне через плечо.

— Да говорите яснее, – усмехнулся я. – Чего вы хотите?

Он хитро подмигнул.

— Ваше изобретение. Или фокус. Не знаю, как лучше назвать. Зеркальная сфера? Надувной шар? Признавайтесь, чем вы так ошарашили этих простофиль? Ну-ну, не стесняйтесь. Вы заслуживаете места на обложке!

Я невольно поморщился: какой дешёвый ход! Но незнакомец истолковал мою гримасу иначе.

Он вдруг сдулся, как воздушный шарик, и пробормотал:

— Так я и знал, что не нужно сюда ехать. Понимаете, я только первый год работаю в этом журнале. Терпеть не могу свою должность. Люди всё время вытирают об меня ноги.

Почему-то я ему не поверил.

— Вы очень хотите зайти к нам во двор?– прямо спросил я.

В глазах у него появился недобрый огонёк.

— А вы разрешите мне войти? Просто так?

— Ну конечно! – воскликнул я и услышал, как за спиной охнула Мария.

— Это… Это очень любезно с вашей стороны. Я ещё начинающий журналист, но успел заметить: нашего брата везде гонят. Не беспокойтесь, я ничего не испорчу.

— Я уверен, что вы ничего не испортите.

Незваный гость прошёл во двор и его глазки нетерпеливо забегали.

Мария корчила мне страшные гримасы. Приложив палец к губам, я подошёл к журналисту и дружески похлопал его по плечу.

— Кажется, я понял, о чём вы говорили! Все вокруг только и судачат про нашу новую клумбу. Ну, конечно! Тьфу, как на свете много завистников!

— Клумбу?

— Да! Наша невероятная альпийская горка!