Книга Ия, страница 13 – Павел Волчик

Больше он ничего не сказал и, ссутулившись, побрел по тропинке.

У калитки остановился, приложил палец к губам.

— Молчок!

Не знаю, сдержал Крыжовников своё слово или нет. Да это и неважно. О нашей семье продолжали говорить за послеобеденным чаем, на перекрёстках, в поле.

Соседские дети у нас теперь бывали редко. Зато, когда в деревню приехал незнакомец, они раструбили об этом на всю округу. Варвара Петровна расспросила их о странном субъекте и сразу пришла к нам.

— По домам ходит человек из города, расспрашивает, вынюхивает, заглядывает в окна. Сутулый, длинноволосый и очень наглый. На шее – фотоаппарат с вот такущим объективом! На носу – очки в чёрной оправе. Дети спросили: «Дядя, зачем вам? Видите плохо?» Он ответил: «Для стиля». И начал расспрашивать их об НЛО и шаровой молнии. Ко мне тоже заходил. Естественно, разговор получился короткий.

— Как здорово вы его описали, – похвалил я нашего фельдшера. – Вам бы писать характеристики или составлять портреты преступников.

— Зря смеётесь! Одно время я работала в полиции. Странных типов издалека узнаю.

— А я и не смеюсь. Мало ли кто приезжает из города. Какой-нибудь турист.

— Турист? Неужели вы не понимаете? Он спрашивает про НЛО и шаровые молнии, потому что кто-то из наших, деревенских, позвонил в город и наплёл про Нечто в Красных горках. Никто ведь кроме меня, деток, да старосты не знает, что Ия планета и что она родилась…

Со стороны холма послышалась весёлая трескотня детей. У калитки кто-то громко высморкался. Варвара Петровна отодвинула занавеску.

— Это он. Хорошо, если журналист… А если чиновник с секретным заданием?

Я выглянул в окно. Незнакомец в точности подходил под описание Варвара Петровна.

— Кто-нибудь дома? – голос у незнакомца был трескучий, будто механический.

— Давай-ка выдворим его отсюда, – произнесла фельдшер, сжимая кулаки.

— Нет уж, вы останьтесь здесь, – мягко попросил я. – Если ваш разговор с ним был «коротким», то он наверняка что-то заподозрил. Он не должен вас видеть. Я поговорю с ним – прямо, открыто. Так лучше всего.

— Хозяева! – позвал незнакомец, посмотрел по сторонам и начал самостоятельно открыть задвижку на калитке. Действительно наглый! Пускай помучается – задвижка старая, с секретом.

Я пошёл к дверям, но Варвара Петровна остановила меня.

— Андрей, помните, это не Крыжовников. Он не будет молчать. Вы хотите, чтобы завтра здесь была съёмочная бригада или толпа военных?

— Мы будем действовать открыто, но Ию спрячем…

Я осёкся.

— Что?

— Кажется, Ия осталась во дворе!

Варвара Петровна выругалась.

Я поспешил навстречу незнакомцу. Пробегая мимо окна, я с облегчением обнаружил, что Ия с Зоей играют на заднем дворе возле земляной кучи и котлована, который я недавно вырыл, как пожарный водоём. Мария сидела неподалёку на лавочке, читая, греясь на солнце, и наслаждаясь редкими минутами отдыха.

Чтобы остаться незамеченным для гостя, я открыл высокое окно на веранде и спрыгнул на лужайку.

Мария и Зоя удивлённо уставились на меня.

— Ия, полезай в котлован. Посиди там немного и не кружись!

Планета охотно плюхнулась в яму.

— Зоя, присыпь её по бокам землёй.

— Что?

— Это такая игра. Делай, что говорю.

Мария вскочила, развела руками. Я повернул за угол и пошёл к калитке. Времени объяснять не было.