Книга Путь Скорпиона, страница 83 – Павел Волчик

Он отвернулся: не хотел запоминать таким этого довольного и гостеприимного человека, который всегда угощал его и других детей свежеиспечёнными калачами.

— Кому нужно было его убивать? – нахмурился Ахти.

Гаспар наклонился, внимательно разглядел оперение на короткой стреле.

— Вряд ли это сделал кто-то из местных. Сомневаюсь, что лесорубы в Пеньках хранят такое хорошее оружие. И тем более – умеют им пользоваться. Но одно верно – кому-то это убийство очень нужно, иначе в спину посреди бела дня не стреляют.

— Может быть, он пытался убежать?

— Следы говорят об обратном: он просто прогуливался. И редко оборачивался через плечо.

Гаспар обыскал тело, но не нашёл у него ни связки колец, ни оружия и нехотя вернулся к телеге.

— Поедем через деревню.

— Может, разумнее было бы объехать стороной?

— Девочке нужна еда, да и мы ничего не ели со вчерашнего утра.

— Но у нас даже оружия нет, – заметил Ахти.

— У меня оружие всегда с собой, – ответил Гаспар, высовывая из-под плаща кончик клешни. – А ещё учись разговаривать с людьми. Дипломатия – лучшее оружие. Пшла!

Лошадка потянула за собой телегу.

Пеньки ничуть не изменились с того момента, когда Ахти был тут в последний раз. Разве что пахло весной и солнцем, улицы пустовали и куда ни ступи – грязища.

В прозрачном сосновом воздухе далеко разносилось поскрипывание телеги и чавканье копыт.

Однако внимательный взгляд заметил бы, что в одном из окошек отодвинулась занавеска и мелькнул профиль женщины, а в другом на мгновение появился мальчонка – сначала русая макушка, потом два любопытных глаза. Кто-то, видимо, схватил ребёнка за шиворот, потому что он тут же исчез.

Гаспар с мальчиком проехали с десяток жилищ. И только у одного дома-пня, такого трухлявого, что и короедам там было нечего есть, заметили старичка, не сильно от этого пня отличавшегося.

Дырявая телогрейка из оленьей шкуры вылиняла и протёрлась ещё больше, чем каньги, которые Ахти так и не решился сменить. Грязная борода, похожая на комок оленьего мха, двигалась, когда он что-то бормотал.

Увидав телегу, дед опёрся на палку, тяжело сопя, поднялся и замахал рукой, но совсем не в знак приветствия, а скорее наоборот – чтобы путники убирались отсюда.

Мальчик узнал его – это был тот самый старичок, который участвовал в торгах рысака Цубасы и заявил, что быстрый конь в поле не нужен.

— Хлеба и мёда тебе, хозяин! – гаркнул Гаспар так громко, что Ахти подпрыгнул. – Греешь кости на солнышке?

Дед прищурился, его борода задвигалась чуть быстрее, когда он заговорил.

— Приветствую, мил человек. Ты, верно, заплутал, раз в Пеньках оказалси? Или оберегами торгуешь? Что-то не видать товара у тебя в телеге.

Гаспар коротко глянул на мальчика.

— Мы с сыном едем с пожарища, отец. Ищем себе новое жилище и новую жизнь.

Старик сощурился. Посмотрел на северо-восток.

— Нынче трахтир старины Тойво горел. Более в той стороне и гореть нечему. Вы, случаем, не оттудова?

— Мы проездом, – быстро ответил Гаспар, наступив на ногу Ахти, раскрывшему было рот. – Вот… дочка у нас приболела. Нет ли у тебя какой еды?

— Для дитяти?! – взмахнул руками старичок. – Конечно же, найдётся хлебная краюшка.

— Хлебная краюшка не годится, – отрезал Гаспар. – Может, есть бульон или козье молочко?

Дед почесал плешивую башку.