Книга Терра и турнир Тринадцати, страница 43 – Мая Сара

— Четыре года назад я выиграл в турнире по праву, мама. Я победил дядю Тоби. Я не проиграю и в этот раз, – сказал я спокойно. Одна рука стучала по бедру, второй я убрал мамин палец со своего символа.

— Ты победил, – прошептала моя мама, хотя в нашем доме не было никого, кроме нас: в прислуге уже не было смысла. – Потому что мой брат счел, что ты готов его заменить.

Я не нашелся с ответом. Внутри что-то сжалось, и дышать стало тяжелее.

— Поэтому не опозорь меня, сын. Не опозорь семью и своего дядю. Не отдавай титул безродному сироте, которому просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Ты меня услышал?

Я упер взгляд в стену над маминой головой и постарался выровнять дыхание.

— Я тебя услышал.

— Ты выиграешь в этом турнире, несмотря ни на что, Теодор.

— Да, мама.

Несмотря ни на что.

Ради блага моей матери.

Ради моей семьи.

И ради меня.

Ведь если я выиграю в этом турнире, то, может, наш дом снова наполнится смехом близких. Может, мы снова будем проводить долгие вечера за семейным столом.

И важнее для меня ничего не было.

ТЕРРА

За несколько часов до начала турнира

Час назад Астрис оставила меня у центра нашего мира.

Точнее, не совсем у центра, а за пару километров от него, там, куда не забредали случайные путники.

Чтобы выбраться из пруда, в котором Астрис меня оставила, мне пришлось воспользоваться даром Тельца и ударить по толстому слою льда достаточно сильно, чтобы разбить его. Затем я всплыла наружу и жадно вдохнула воздух.

Пятьдесят минут назад я вспомнила, что такое настоящая зима и какой беспощадной она бывает. Колкие снежинки летели в лицо, а порывистый ветер замедлял движение. Я сразу затосковала по хорошей погоде. На Острове Небес не меняются сезоны, круглый год там теплое и влажное лето.

Я гадала, какую часть тела отморожу первой. Пальцы ног или кончик носа? Идти в мокрой одежде в разгар зимнего бурана – не лучший план, но если мое прибытие в этот город должно остаться незамеченным, значит, придется придерживаться самой непопулярной тропы.

Локи, хлопая крыльями над головой и борясь с непривычными потоками ветра, все пытался уговорить меня полететь над облаками, чтобы обойти снегопад. Но я не могла позволить себе такую роскошь. Вдруг нас кто-то увидит? Астерии обитают только на Острове Небес, для людей на земле это экзотические существа, – я не хотела привлекать к нам лишнее внимание и тем самым подвергать опасности.

В какой-то момент крылья Локи дрогнули под натиском усилившегося снегопада и он полетел головой вниз. Мне удалось его поймать и положить греться в сумку. Там он будет в безопасности, когда мы придем в город.

И только пять минут назад я наконец достигла своей цели. И теперь стояла тут. Лицом к лицу с великим и безграничным городом.

Центром нашего мира.

Именно в этом городе раз в четыре года проводится турнир Одиннадцати, на котором отбирают Сильнейших представителей каждого знака Зодиака.

Именно здесь живут Сильнейшие в своих огромных дворцах из лунного камня.

Здесь мечтают побывать все торговцы, странники и дети, которым родители рассказывают сказки об этом великом городе, где можно стать кем угодно. Героем своей истории. Мастером боевых искусств. Безмерно богатым и вечно сытым. И даже Сильнейшим.

Астропия.