Книга Терра и турнир Тринадцати, страница 41 – Мая Сара

ТЕОДОР

За несколько часов до начала турнира

Я сидел на стуле и постукивал пальцами по бедру. Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

— Как ты можешь позволять такое отношение к себе, Теодор?

Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

— Тебя готовы заменить при первой же возможности. И ты ничего с этим не делаешь!

Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

— Ты понимаешь или нет, Теодор, к чему это может привести? Ты меня слушаешь? – Ее взгляд упал на мое колено, и я сразу спрятал руку за ногу.

Пальцы бегали по бедру еле слышно, но каждое постукивание дарило мне каплю спокойствия, за которое я цеплялся.

— Я не могу в это поверить! Столько лет ты служил им, и теперь они грозят тебя заменить!

— Ничего они не грозят, – сказал я в который раз.

— Тогда что это было? Почему они познакомили тебя с ним?

— Потому что он совершил хороший поступок.

— А ты сколько их совершил? Ноль? Неужели они всё забыли? Бессовестные!

— Мама. – Мой голос был таким же отрывистым, как и стук пальцев по бедру, но достаточно твердым, чтобы заставить ее замолчать и посмотреть на меня.

Моя мама была не похожа на свою старшую сестру – мою тетю Налу. Тетя плакала, когда ее смешили, и пускала слезу при виде уличных котят. В нашей семье ее называли гигантской плаксой. В прямом смысле гигантской. Тетя Нала долго мечтала стать женой и матерью, но из-за ее необычайно высокого роста и выраженной силы Льва никто не осмеливался в нее влюбиться. И когда этот день пришел и она встретила свою любовь, тетя Нала заявила, что больше не станет подтверждать свой титул Сильнейшей рожденной Львом, и ушла из семьи.

Моя мама также была совсем не похожа на своего старшего брата, моего дядю Тоби, которому уже с четырнадцати лет приходилось нагибаться, чтобы проходить в двери. Дядя Тоби всегда придерживался правил. Он знал, что нужно заслужить титул, поэтому после ухода тети Налы пошел на турнир и доказал, что теперь именно он – Сильнейший. И когда ему сказали, что необходимо завести жену и родить следующего Сильнейшего Льва, чтобы продолжить род, то так он и сделал. Пожалуй, на моей памяти дядя Тоби ослушался только единожды. И произошло это из-за несчастного случая. Он потерял свою любимую и нерожденного первенца. И когда ему велели завести другую семью, чтобы сохранить свое место в нашем доме, он отказался.

Моя мама училась на ошибках старшей сестры и внимала каждому слову старшего брата. Сама она стать Сильнейшей не смогла, проиграв в турнире на самом последнем этапе, поэтому дядя Тоби удерживал титул дольше, чем было принято. Но, будучи самой маленькой и прозорливой, моя мама научилась добиваться поставленных целей. Именно поэтому она родила меня.

— Скажи мне еще раз, Тео, что произошло? Почему они вызвали тебя в Купол?

Куполом Сильнейшие называли башню, в которой собирались и тренировались – вместе или по отдельности. Там же проводились официальные обеды и ужины. Раньше эта башня была нашей штаб-квартирой, и предыдущие Сильнейшие считали ее домом. Сейчас… все уже не так просто. Я там появлялся только тогда, когда поступал приказ от Хранителя.

— Чтобы отблагодарить парнишку, который спас пятнадцать потерявшихся странников от монстров туманного леса, – повторил я уже в который раз, чтобы остудить панику мамы.

На самом деле эти пятнадцать человек не потерялись и даже не зашли в туманный лес. Они шли по одной из тринадцати знаменитых и совершенно безопасных троп, которые вели в центр нашего мира. В город Сильнейших. В Астропию.