Книга Одно темное окно, страница 87 – Рейчел Гиллиг

— Все в порядке? – спросила Джеспир.

— Замечательно, – сквозь зубы процедил Элм. – Лучшая поездка в моей жизни.

— Я не о тебе спрашивала.

— Здесь есть кто-то еще?

Рэйвин спешился, напоминая сгусток тьмы.

— Ваши препирательства никого не впечатляют, – сказал он. – Достаньте амулеты. С этого момента нам лучше соблюдать тишину.

Черный лес был густым скоплением тополей и кустов терновника. Лошади нервничали, не желая сходить с тропы, но мы уговорили их сахаром, с опаской шагая в туман.

Казалось странным не нуждаться в вороньей лапке. Для остальных потребность в амулете была более острой. Я чувствовала запах соли в воздухе. Дух Леса, незримо наблюдая, затаилась в тумане, сдерживаемая только нашей магией и амулетами.

Братья Айви несли одинаковые ястребиные перья. Джеспир подбрасывала на ладони маленькую бедренную кость. Тисл крутил собачий клык на кожаном шнурке. Элм намотал на костяшки пальцев тугую косичку из конского волоса.

Я следовала за Рэйвином, его бордовые и пурпурные огни целеустремленно двигались сквозь туман. Следом шла Джеспир, снаряженная Черной Лошадью. Тисл и Айви не владели картами. Элм – оставивший заметную Косу и взявший вторую Карту Черной Лошади – завершал строй.

Дворецкий по цепочке передал хлеб и сыр, и мы ели на ходу, словно путешественники в одной из старинных книг моей тети. В сумерках запели сверчки, разбудив сов и других ночных существ.

Туман становился все плотнее, настолько, что поглощал угасающий дневной свет, погружая нас во тьму.

Камень или заросли терновника, холм или лощина – не имело значения, Рэйвин уверенно шел вперед. Ступая бесшумно, он ни на миг не останавливался. Лишь однажды он замер, подняв руку, чтобы предупредить отряд, и устремил взгляд в туман.

Я поскользнулась на опавших листьях тополя, и только зрение Кошмара уберегало меня от слепоты.

— Как вам удается понимать, куда мы идем? – спросила я у Рэйвина.

Тот пожал плечами.

— Практика.

Впереди послышался отдаленный шелест листьев. Мгновение спустя нашу дорогу пересекли лань с олененком. Рэйвин наблюдал за ними, его плечи не напряглись, лицо оставалось невозмутимым. Только когда они ушли с тропинки, он подал сигнал идти вперед.

В лесу похолодало. Я задрожала и потерла нос, воздух вокруг нас сгустился.

— Здесь соль чувствуется отчетливее, – заметила я.

— Это все Дух Леса, – ответил Рэйвин.

Тетя рассказывала мне множество историй о Духе. Что она могла принимать облик животных, но никогда не создавала точную копию. С животными, которыми притворялась Дух, всегда было что-то не так. Их кости были чересчур длинными, зубы слишком неровными.

А глаза невероятно проницательными.

Мой взгляд скользил по туману. Но лань с олененком уже убежали.

— Как думаете, – прошептала я в спину Рэйвину, – если нам удастся собрать колоду, чтобы рассеять туман, Дух останется в Бландере?

Капитан задумался.

— В «Старой Книге Ольх» сказано, что магия колеблется, точно соленая вода во время прилива. Мне кажется, что Дух сродни луне, управляющей приливом. Она затягивает нас, но также и освобождает. Она не является ни добром, ни злом. Она – магия, равновесие. Вечность.

Кошмар зашептал за моими глазами, выставив острые клыки:

«Духом пренебрегли, хотя она просила, моля. Роуэны стерли ее, как когда-то меня. Но она выжидает, а я веду счет. Следующий прилив берег сотрет».